Im Südosten Alaskas gibt es viele Braun- und Schwarzbären wegen des Lachses. Ihr Überfluss bedeutet auch, dass sie die primären Samenverbreiter von Beeren produzierenden Sträuchern sind eine Studie von Harrer und Levi in der Zeitschrift Ecosphere. Die Studie hat Auswirkungen auf die Botanik von Gebieten, in denen Bären ausgestorben sind.
Das Team der Oregon State University verwendete bewegungsgesteuerte Kameras, um Bären, Vögel und kleine Säugetiere aufzunehmen, die rote Beeren fressen Teufelsklubund entnahm DNA aus dem Speichel, der auf Beerenstielen zurückgelassen wurde, um die Art und das Geschlecht der Bären zu identifizieren. Forscher fanden heraus, dass Bären bei der Nahrungssuche etwa 200,000 Samen der Teufelskeule pro Quadratkilometer und Stunde durch ihren Kot verteilen können. Nagetiere streuen und horten dann diese Samen, ähnlich wie Eichhörnchen Eicheln horten.
In den meisten Ökosystemen gelten Vögel im Allgemeinen als Hauptverbreiter von Samen in Beeren, sagte er Tal Levi, Ökologe am College of Agricultural Sciences der OSU und Co-Autor der Studie. Die Forscher fanden heraus, dass Vögel nur einen kleinen Teil der Samenverbreitung ausmachten.
Dies ist das erste Beispiel dafür, dass eine gemäßigte Pflanze hauptsächlich von Säugetieren über ihren Darm verbreitet wird, und deutet darauf hin, dass Bären die Pflanzenzusammensetzung im pazifischen Nordwesten beeinflussen könnten.
Es sei bekannt, dass Bären Samen durch ihren Kot verbreiten, sagte Levi, aber es sei nicht bekannt, dass sie mehr Samen als Vögel verbreiten, oder den relativen Beitrag von Braun- und Schwarzbären zur Samenverbreitung oder ob die beiden Arten Bären sind aßen zu verschiedenen Jahreszeiten Beeren.
„Teufelskeule ist im nördlichen Südostalaska extrem zahlreich, daher erschien es nicht plausibel, dass Vögel all diese Früchte verstreuten“, sagte Levi. „Bären sind im Grunde wie Bauern. Indem sie überall Samen pflanzen, fördern sie eine Vegetationsgemeinschaft, die sie ernährt.“
Das fanden die Forscher im Untersuchungsgebiet entlang der Chilkat und Klehini In Flüssen im Südosten Alaskas verbreiteten Braunbären die meisten Samen, insbesondere bevor Lachs weit verbreitet wurde. Sie fanden auch heraus, dass, nachdem die Braunbären später in der Saison von Beeren auf Lachs umgestellt hatten, Schwarzbären einzogen und die Rolle als Hauptsaatverteiler übernahmen. Schwarzbären sind Braunbären untergeordnet und meiden sie.
Die Frucht auf einem Teufelskeulenstiel ist zu einem Kegel mit Beeren gebündelt. Die Forscher beobachteten anhand der Kameraaufnahmen, dass Braunbären schätzungsweise 350 bis 400 Beeren mit einem einzigen Bissen schlucken können. Vögel hingegen verzehrten durchschnittlich 76 Beeren pro Pflanze, die sie besuchten.
„Das ist ziemlich bemerkenswert“, sagte Levi. „Wenn Vögel diese Sträucher besuchen, nehmen sie ein paar Beeren und fliegen davon. Sie vernichten die Zapfen nicht wie ein Bär.“
Laurie Harrer, Co-Autorin von Levi's, wischte Teufelskeule ab, um Umwelt-DNA aus Speichelrückständen von Tieren und Vögeln zu gewinnen, die die Beeren gefressen haben. Harrer, ein Master-Student in der Abteilung für Fischerei und Wildtiere der OSU, analysierte die Proben, um festzustellen, dass weibliche Braunbären mehr Beeren als männliche Braunbären, weibliche Schwarzbären mehr als männliche Schwarzbären und Braunbären mehr als Schwarzbären fraßen.
Braunbären, auch Grizzlies genannt, sind in Oregon und Kalifornien ausgestorben und in Washington fast ausgestorben.
„Der indirekte Effekt von Lachsen ist, dass sie reichlich Bärenpopulationen unterstützen, die dann viele Früchte verteilen“, sagte Levi. „Wir haben das Lachsbären-Ökosystem verloren, das einst die Pazifikküste beherrschte. Das hat Auswirkungen auf die Pflanzenwelt. Diese Samenverbreitungswege durch Braunbären sind so gut wie eliminiert. Inwieweit Schwarzbären diese Rolle erfüllen können, ist nicht klar.“
Es ist jedoch nicht das erste Mal, dass Schwarzbären die Unterstützung von Pflanzen zugeschrieben wird das war auf eine komplexe Interaktion mit Ameisen zurückzuführen. Diesmal scheint der Zusammenhang viel einfacher zu erklären.
Quelle: Eurekalert
