Eine Assoziation zwischen Botanik und Literatur ist sehr alt, von den landwirtschaftlichen Referenzen in der Keilschrift der Kodex von Hammurabi (Herrscher von Babylon von 1792 bis 1750 v. Chr.) und der Gleichnis von den Lilien auf dem Gebiet, wie es in der Heiligen Bibel zu sehen ist, bis hin zu den Ermahnungen zur Gartenarbeit im 9. Jahrhundert Kapitular von Villis des Heiligen Römischen Kaisers Charlemagne und John Wyndhams Die Blumen des Schreckens im 20th Jahrhundert.

Nun scheint diese Assoziation auf dramatische Weise für immer zementiert worden zu sein durch die Entdeckung der Ähnlichkeit des Mannes, der weithin als „dergrößter Schriftsteller der englischen Sprache' in einem 16. Jahrhundert Kräuter- („eine Sammlung von Beschreibungen von Pflanzen, die für medizinische Zwecke zusammengestellt wurden“). Der fragliche „Schriftsteller“ ist kein anderer als William Shakespeare : das Buch ist Der Kräuterball, oder Allgemeine Pflanzengeschichte * von Johannes Gerard , ein Elisabethanisch Botaniker und Kräuterkenner.

Die Bekanntgabe der Entdeckung erfolgte durch Mark Griffiths ('einer der führenden Pflanzenexperten Großbritanniens ... Herausgeber von Das Wörterbuch der Gartenarbeit der New Royal Horticultural Society, das größte jemals veröffentlichte Werk über Gartenbau, und Autor oder Herausgeber zahlreicher anderer Bücher über Gartenbau und Botanik'). Griffiths und Edward Wilson (BLitt, MA, FSA, FLS, Emeritus Fellow des Worcester College, University of Oxford, UK) hatte zuvor fünf Jahre lang Latein- und Shakespeare-Forscher beraten Börsengang, ihre Arbeit beinhaltete die Entschlüsselung von an Elisabethanischer Code.

Nicht unerwartet ist die Behauptung, dass dies das einzige zu Lebzeiten des Wortschmieds geschaffene Abbild von Shakespeare ist umstritten, nicht zuletzt, weil die Offenbarung in gemacht wurde Landleben, die zwar die 'typisch englisches Magazin', ist kein Fachzeitschrift. So wie es auf diese moderne Art und Weise ist, wird diese „Veröffentlichung“ energisch unterzogen Peer-Review nach der Veröffentlichung.

Obwohl ich wahrscheinlich nicht qualifiziert bin, alle Argumente zu widerlegen, kann ich zumindest etwas botanisches Fachwissen beisteuern, um eines davon zu entlarven. Professor Michael Dobson (Direktor des Shakespeare-Instituts an der britischen University of Birmingham) Puh-poohs Griffiths' Interpretation mit der eher fadenscheinigen Begründung, er könne sich „keinen Grund vorstellen, warum Shakespeare in einem Lehrbuch der Botanik stehen sollte“. Nun, wir können. Hier geht es also…

Referenzen zu Pflanzen und botanics Feature weit in vielen von Shakespeares Theaterstücke und das wurde behauptet Shakespeares „botanische Raffinesse“. ist auf einem Niveau, das dem der damaligen Kräuterkundigen nahe kommt. Sowohl Shakespeare als auch Gerard hatten ein gemeinsames Interesse an Mitgliedern der Nachtschattengewächse und Kürbisgewächse, mit Beispielen von einheimischen englischen Arten und solchen, die neu aus der Neuen Welt nach Europa eingeführt wurden und sowohl in den Stücken des Barden als auch in denen von Gerard vorkommen Kräuter. Darüber hinaus wurde von Griffiths vorgeschlagen, dass Shakespeare Gerard tatsächlich bei der Vorbereitung des Kräuterbuchs mit griechischen und lateinischen Übersetzungen half und als „Drehbuch Arzt'.

Welchen besseren Weg gibt es also für einen bekannten Kräuterkenner, als Zeichen gegenseitigen Respekts seine Arbeit mit denen des Dramatikers und Dramatikers Shakespeare zu verknüpfen und ihm für seine Drehbuchbearbeitungsdienste zu danken (und vielleicht auch in der Hoffnung, dass mehr botanische Referenzen darin vorkommen könnten die Arbeit des Dramatikers, die als Nebeneffekt zusätzliches Interesse an Gerards Kräutern und Verkäufe davon haben könnte…)? Nicht, dass dies unbedingt ein Beweis ist – es wurde sicherlich nicht von Experten begutachtet (obwohl mein botanischer Kumpel Dave es einmal überprüft hat!) – und drückt keine Meinung zu der umstrittenen Zeichnung aus, aber es ist zumindest eine botanischer Gegenpol zu Dobsons Einwand. Immerhin, wenn Shakespeare** Botaniker ist, dann wir Botanikerkollegen – wir wenige, wir glückliche wenige, wir Bande von Brüdern – muss für ihn und füreinander einstehen!

* Gerard's Herbal wurde 1597 in London veröffentlicht und war Berichten zufolge das am weitesten verbreitete Botanikbuch in englischer Sprache im 17. Jahrhundert.

** Wie auch immer, welches Bild einer literarischen Figur wäre besser, um ein solches Kräuter-, Christopher Marlowes…? Diskutieren…

[Für diejenigen, die neugierig sind, das Bild zu sehen, das so viel Interesse geweckt hat, kann Gerards Wälzer dank der online angesehen werden Bibliothek Wageningen UR – die fragliche Seite befindet sich in den Symbolen 1–6… – Ed.]