Bananen sind wichtig für die Ernährung, den Lebensunterhalt und die Umwelt. Rund 500 Menschen, die im Bananensektor tätig sind, treffen sich diese Woche in Trichy in Südindien. Ich finde es besonders spannend, mit Bauern, Produzenten und Branchenvertretern über ihre aktuellen und zukünftigen Sorgen zu sprechen. Diese Gespräche fließen in meine Forschung und meine Überlegungen zu ihrem mittel- und langfristigen Einsatz ein.
Neben den Produzenten, die wichtige Konferenzsponsoren sind, kommt die Mehrheit der Leute hier aus Forschungsinstituten zusammen mit Universitätswissenschaftlern. Die industrielle Vertretung ist stark: von den Pflanzenschützern einige beeindruckende Tröpfchenbewässerungssysteme, um Wasser effizient zu den Pflanzenwurzeln zu bringen (Jain), Lager- und Reifekammerunternehmen und, wie in Indien zu erwarten, mehrere Gewebekulturunternehmen, die Millionen von krankheitsfreien Bananenpflanzen anbieten.
Im Eröffnungsvortrag präsentierte HP Singh (von Jim Lorenzen aus Uganda als „Horticulture Promoting Singh“ bezeichnet), stellvertretender Generaldirektor des Indischen Rates für Agrarforschung, einen anregenden Überblick über die Gartenbauforschung und insbesondere die Bananenforschung in Indien aus globaler Perspektive. Indien beherbergt 17 % der Weltbevölkerung, die gut ernährt sind, obwohl das Land nur 2.3 % der Landfläche und 4.5 % des weltweiten Süßwasservorkommens besitzt. Gartenbauprodukte machen über 30 % des landwirtschaftlichen Wertes aus und sind ein entscheidender Faktor für Ernährung, Ernährungssicherheit und Gesundheit. Der Ertrag stieg von 20 t/ha im Jahr 1991 auf 36 t/ha heute. Wesentliche Beiträge dazu leisteten neue Sorten mit verbesserter Pflanzenarchitektur, optimiertem Wasser- und Krankheitsmanagement sowie eine verbesserte Nacherntekette, die bessere Bananen verfügbar macht und Verluste reduziert.
Auf der Ausstellung hatte einer der Landwirte, Nathar Meeran, Trauben von Grand Nain (eine im Westen weit verbreitete Cavendish-Sorte) aus Gewebekulturpflanzen ausgestellt, die 83 kg wogen, fast das Dreifache eines typischen Fruchtbündels, mit 312 Finger an 16 Händen.
Es wird auch viel Pathologie diskutiert: Selbst beim Einfliegen in den Flughafen Trichy waren Lücken in Plantagen zu sehen, wo Pflanzen zur Bekämpfung von Krankheiten herausgeschnitten worden waren. BBTV, Banana Bunchy Top Virus, ist in Indien endemisch und schränkt die Produktion ernsthaft ein, während die Fusarium-Welke und insbesondere die tropische Rasse TR4 hier eine allgegenwärtige Bedrohung für viele Sorten darstellt, insbesondere für Cavendish-Arten. Ich war interessiert zu hören, dass das rote Thripsinsekt nur kosmetische Schäden an der Fruchtschale mit großen schwarzen Flecken verursacht. Überraschenderweise wird das Fruchtfleisch durch das Insekt nicht geschädigt, während ich erwartet hätte, dass die gleiche Pflanzenreaktion, vermittelt durch Ethylen, sowohl das Fruchtfleisch erweichen als auch eine Schwärzung der Haut bewirken würde. Nachernteverluste, ein weiteres Thema des Treffens, können in einigen Gebieten 50 % erreichen – eine Katastrophe für Landwirte, Verbraucher und, nachdem all das Wasser, die Nährstoffe, der Pflanzenschutz und die Arbeitskraft in die Kultur geflossen sind, auch für die Umwelt.
Mein allgemeiner Vortrag war über „Genomik, Biodiversität und Züchtung bei Bananen“ und ist im Internet unter veröffentlicht www.tinyurl.com/bananaGenomics . Der erste und größte Abschnitt befasste sich mit den Fortschritten beim Verständnis des Genoms – der Chromosomen, DNA und des Chromatins – der Banane. Wir verfügen jetzt über viele Ressourcen in Gensequenzen (EST), Wissen über DNA-Polymorphismen und -Marker, BAC-Bibliotheken und Keimplasmasammlungen, die dazu beitragen, diese Grundlagenforschung voranzutreiben, die zum Verständnis von Krankheitsresistenzen, abiotischen Stressreaktionen oder Nachernteverlusten anwendbar ist. Messungen der molekularen DNA-Diversität in einigen Dutzend der etwa 3000 Bananensorten sind jetzt verfügbar, Informationen müssen erweitert werden, sind aber nützlich, um genetische Merkmale wie Krankheitsresistenz zu finden, die nützlich sind, und um die Abstammung von Sorten zu rekonstruieren, um sicherzustellen Vielfalt wird genutzt und gepflegt. Nach mehreren Diskussionen (nicht zuletzt im Untertitel der Konferenz: „Challenges from Emerging biotic and abiotic stresss“) ging es in meinen letzten Punkten um das Konzept der Superdomestikation (Einführung in Annals of Botany, Vaughan et al. 2007 hier verlinkt), die eine Partnerschaft zwischen Landwirten und Erzeugern mit Wissenschaftlern einschließt, um zu überlegen, was für eine neue Sorte erforderlich ist; Dieses Design wird dann an Technologen weitergegeben, um es unter Verwendung der am besten geeigneten Biodiversität und Biotechnologie zu liefern. Auch meine Gedanken über die sozialen Veränderungen in der Landwirtschaft und die „Tragödie der Allmende“, die zur Umweltzerstörung führt, haben zu vielen Diskussionen geführt. 2009 war das erste Jahr, in dem weniger als die Hälfte der Weltbevölkerung auf dem Land lebte, sodass weltweit immer weniger Landwirte immer mehr Menschen ernähren. Bei der Produktion neuer Pflanzensorten ist es wichtig, dass diese geeignet sind, um mit nachhaltigen Praktiken in Bezug auf Bodenschutz, Wasserverbrauch und natürlich Ertrag angebaut zu werden, um den Flächenverbrauch zu minimieren.
Daher spiegelt das Konferenzmotto „Banana Sustains …“ sicherlich einen Großteil der Arbeit hier wider. Ich hoffe, dass diese Diskussionen zu einer besseren, nachhaltigeren Bananenproduktion weltweit führen werden, mit angemessener Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten, Anpassung an den Stress des Klimas und abfallfreier Verteilung an die Verbraucher. All diese Anforderungen haben eine genetische Grundlage, und ich denke, dass die Anwendung genomischer Studien aus vielen Labors dazu beitragen wird, die Herausforderungen zu meistern.
