Für mich ist die schönste Art zu wandern die, bei der man nach Essbarem sucht. Ob ich in den Bergen, an einem Fluss entlang oder in der Stadt unterwegs bin, man findet mich fast immer dabei, wie ich nach Leckereien in Bäumen und Sträuchern greife. Viele davon sind leicht erkennbare Früchte wie Feigen, Walderdbeeren oder Brombeeren, Pflaumen und Granatäpfel. Manchmal habe ich Glück, und ein anderer Wanderer zeigt mir etwas Neues, wie zum Beispiel … Felsenkirsche or MispelDiese Woche jedoch begab ich mich auf die Suche nach etwas Ausgefallenerem – einer wildwachsenden Frucht namens … Papaya von dem die meisten Menschen noch nie gehört haben.
Was ist eine Pawpaw?
Diese nordamerikanische Frucht gehört zur Familie der Annonengewächse (Annonaceae) und ihrer Gattung (Asimina) ist die einzige Art der Familie, die in gemäßigten Zonen gedeiht. Diese kleinen Bäume oder Sträucher, die im östlichen Nordamerika heimisch sind, tragen essbare Früchte, die nach Vanillepudding schmecken und ein mildes, bananenartiges Aroma haben. Sie werden seit Jahrhunderten als Grundnahrungsmittel genossen. Ernährung der amerikanischen UreinwohnerPawpaws kann man entweder frisch in der Saison genießen oder im Winter zu Fruchtleder trocknen. Da Pawpaws nicht domestiziert sind, muss man sie selbst sammeln, um sie zu genießen – üblicherweise im September. Aber zuerst muss man erst einmal eine finden.
Wo findet man eine Pawpaw?
Es gibt elf Pawpaw-Arten, die in den 26 östlichen US-Bundesstaaten und im äußersten Süden Ontarios (Kanada) heimisch sind, wie der untenstehenden Karte zu entnehmen ist. Obwohl sie in der Gegend, in der ich lebe, heimisch sind, kann es schwierig sein, sie zu finden, da die Leute, die sich mit Pawpaws auskennen, … wirklich Ich mag sie und halte ihre genauen Standorte geheim. Mir wurde der vage Rat gegeben, dass sie an Wasserläufen wachsen und ich einen Uferweg suchen solle.
Hinein in den Wald...
Und so machte ich mich auf die Suche nach Pawpaws. Zu einer gelungenen Sammeltour gehören Kinder, die bei der Suche nach etwas eine bunte Mischung aus Begeisterung und Verzweiflung mitbringen. Deshalb hatte ich ein paar Kinder, Snacks und Wasser dabei. Die Kinder sollten nach Früchten suchen, die wie kleine, grüne, leicht bohnenförmige Mangos aussehen und an schlanken, eher niedrigen Bäumen hängen (Pawpaws werden 2–12 m hoch).
Die erste Stunde war ein schöner Spaziergang, wenn auch etwas enttäuschend, was die Pawpaw-Bäume anging. Es gab zwar viele Bäume, leicht erkennbar an ihren großen, verkehrt-eiförmigen Blättern und dem schlanken Stamm, aber keine Früchte. Die Kinder waren enttäuscht, aber da der Rückweg mindestens eine Stunde gedauert hätte, beschlossen wir umzukehren, bevor uns die Snacks ausgingen.
Doch – oh Wunder – kaum hatten wir uns umgedreht, kletterte eines der Kinder (natürlich!) auf eine Bank am Wasser und entdeckte dort eine Papaya an einem Baum! Große Aufregung folgte. Uns wurde klar, dass dieser Baum den Beginn eines schmalen Treidelpfads am Flussufer markierte, und wir beschlossen, ihm in den Wald zu folgen.
Und was für ein Fund!
Baum an Baum, voller Früchte. Da sie so schlank und klein sind, kann man Pawpaw-Bäume nicht erklimmen, nicht einmal Kinder können sie erklimmen. Man kann sie aber vorsichtig schütteln, um die Früchte zu lösen. Wir schüttelten die Bäume vorsichtig und sammelten unsere reiche Ernte ein, wobei wir darauf achteten, nicht mit dem dort wachsenden Giftefeu in Berührung zu kommen.
Die Früchte unserer Arbeit
Die Pawpaw-Frucht ist eine große, essbare Beere von 5–16 cm Länge und 3–7 cm Breite. Sie enthält zahlreiche große, braune Kerne, die von hellgelbem Fruchtfleisch umgeben sind. Die Früchte lassen sich leicht durch Reiben mit dem Daumen schälen. Pawpaws sind nicht lange haltbar, deshalb haben wir die reifsten gleich gegessen und ein paar für später mitgenommen.
Und das Beste daran – jetzt, wo wir wissen, wo wir Pawpaws sammeln können, können wir nächstes Jahr wieder hinfahren.
Titelbild: Papaya. Alle in diesem Artikel enthaltenen Bilder unterliegen dem Urheberrecht von Sarah Covshoff.
