Ein paar astrobotanische Geschichten sind mir in der vergangenen Woche aufgefallen.

Ich habe heute mein Abonnement für SciAm Digital verlängert und die Geschichte gelesen Schwarze Pflanzen und Twilight Zones. Es ist nur ein Abonnement, aber wenn Sie den ersten Teil lesen, sage ich Ihnen das Nancy Kiang vom NASA Goddard Institute for Space Studies spekuliert, dass Pflanzen auf dem neu entdeckten Exoplaneten Gliese 581g schwarz sein könnten, wodurch sie so viel Sternenlicht wie möglich absorbieren könnten.

Es gibt ein paar Probleme. Einer davon ist, wie die Geschichte anmerkt, dass Gliese 581g verschwunden zu sein scheint. Es kann bisher nicht wie jede andere astronomische Gruppe bestätigt werden, daher ist es möglich, dass es sich um ein Artefakt in den Daten handelt. Ich bin verwirrt über die Idee, dass Pflanzen schwarz sein würden. Wenn mehr besser ist, wäre Schwarz dann nicht auch die normale Farbe der Blätter auf der Erde? Natürlich muss ich ihren Artikel lesen Die Farbe der Pflanzen auf anderen Welten [PDF] wo sie ihre Argumentation detaillierter beschreibt. Ihre Bibliographie enthält weitere Arbeiten zur Photosynthese und Astrobiologie.

Ein weiteres Problem liegt an dem Pedanten in mir. Wenn auf einem Exoplaneten pflanzenähnliches Leben gefunden wird, wird früher oder später jemand darauf hinweisen, dass wir evolutionär mehr mit Pflanzen gemeinsam haben als mit den neuen Lebensformen. Ob stationäre photosynthetisierende Lebensformen Pflanzen sind oder nicht, könnte ein „Pluto-Moment“ für die Botanik sein.

Sie könnten sich auch fragen, ob pflanzenähnliches Leben einzigartig auf der Erde ist, aber es könnte bald eine Möglichkeit geben, dies herauszufinden. Ein Papier Nachweis von baumartigem mehrzelligem Leben auf extrasolaren Planeten“ in Astrobiologie. Die Autoren Doughty und Wolf schlagen vor, dass das Vorhandensein von Leben durch die Art und Weise offenbart werden sollte, wie Licht von einer Planetenoberfläche reflektiert wird. Es gibt eine einfachere Erklärung des Prozesses bei Universe Today. Wenn sie Recht haben, werden möglicherweise in den nächsten Jahrzehnten positive Ergebnisse sichtbar, wenn neue NASA- und ESA-Observatorien gestartet werden.