Der Dezember bescherte uns eine spannende Fußballweltmeisterschaft, bei der Argentinien das Finale nach fast drei Stunden des atemberaubenden Spiels gegen Frankreich gewann. Dennoch gibt es auch fernab der Fußballfelder viele argentinische Talente, gerade in den Labors von Universitäten und Institutionen auf der ganzen Welt, die sich der Pflanzenforschung widmen … und das Gesicht dieses Talents ist weiblich. Vor Weihnachten sprach Botany One mit der facettenreichen Dr. Gabriela Auge: Forscherin beim Nationalrat für wissenschaftliche und technische Forschung (CONICET), Redakteurin beim Annals of Botany (AoB) und Förderer der Argentinische Frauen in der Pflanzenwissenschaft Initiative.
Hallo Gabriela, seit wann „verliebst“ du dich in Pflanzen?
„Ich war der erste in meiner Familie, der an der Universität studiert hat, obwohl ich zu Beginn meines Masterstudiums in Biotechnologie noch keine sehr klaren Vorstellungen davon hatte, was Wissenschaft wirklich bedeutet. Erst als ich einen sehr guten Professor für Pflanzenphysiologie (Guillermo Santamaria) traf, bekam ich die Inspiration, die Pflanzenwelt zu erforschen. Seitdem wurde Guillermo mein Mentor und starker Unterstützer, und das hat sich im Laufe der Zeit nicht geändert. Nach dem Studium habe ich in Buenos Aires promoviert und ein erstes Post-Doc gemacht, dann ein zweites Post-Doc in den USA.“
Gabriela definiert sich selbst als Pflanzenphysiologin mit Expertise in Molekularbiologie und Genetik. Ihr Forschungsthema ist Saatgutbiologie, und während ihrer wissenschaftlichen Laufbahn hat sie mit vielen Pflanzenarten gearbeitet: Pflanzen von agronomischem Interesse (z. B. Tomate, Sorghum, Weizen), Modellpflanzen (z. B. Arabidopsis thaliana, Arabis alpina) und Unkräuter wie z Datura ferox (eine Art, die in Argentinien in Sommerkulturen eindringt) oder Unkrautreis (Oryza Art, die kultivierte Reisfelder verseucht). „Es gibt nicht viele Leute, die mit Saatgut arbeiten wollen, weil es ein bisschen kompliziert, aber auch super faszinierend ist“, sagt Gabriela.
2017 kehrte sie als CONICET-Forscherin nach Argentinien zurück und leitet seit 2018 ihre eigene Gruppe an der Fakultät für Exakte und Naturwissenschaften der Universität Buenos Aires. Ihr Forschungsschwerpunkt liegt auf den molekularen Mechanismen, die das „Umweltgedächtnis“ von Pflanzen bestimmen, und vereint dabei verschiedene Fachgebiete – von der Physiologie bis zur Evolutionsökologie. Nach jahrelanger Lehrtätigkeit beschäftigt sie sich derzeit mit wissenschaftlichem Publizieren als leitende Redakteurin für soziale Medien von AoB und Mitherausgeberin von AoB PLANTS. Sie liest gerne Originalwerke, um Neues zu lernen und andere Forschungsgebiete zu entdecken, die nicht ihr Thema sind.
Gabriela liebt es auch zu reisen, und als Wissenschaftlerin kann sie ferne Länder erkunden; derzeit befindet sie sich dank eines Stipendiums der Japan Society for the Promotion of Science auf einem Forschungsaufenthalt in Japan, wo sie gemeinsam mit Dr. Toshiyuki Imaizumi (Institute for Plant Protection, Tsukuba), einem ehemaligen Kollegen aus den USA, an der Anwendung arbeitet Entdeckungen, die sie in der Modellpflanze Arabidopsis gemacht haben, bis hin zur Nutzpflanzenart Reis (Abbildung 1).
Reden wir über die Initiative „Argentinian Women in Plant Science“ … wie hat sie angefangen?
Gabriela erzählte uns, dass sie bei ihrer Arbeit in den USA, einem Land, das sich durch eine ganz andere demografische Basis als Argentinien auszeichnet, von der Absicht beeindruckt war, integrative Arbeitsumgebungen zu schaffen. Aber als sie in ihr Herkunftsland zurückkehrte, war sie etwas ratlos über die mangelnde Repräsentation und Visualisierung der Bevölkerungsvielfalt in bestimmten Räumen der akademischen Welt in Argentinien.
Sie erklärte, dass beispielsweise die meisten Referenten auf Pflanzenwissenschaftskongressen Männer seien (Daten von 2020-2021), obwohl Frauen fast 60 % der Forscher in biologischen Bereichen ausmachen. „Es war sehr laut, keine Frauen in Plenarsitzungen zu sehen“, sagte Gabriela und fügte hinzu: „Vielleicht lehnen Forscherinnen Einladungen ab, weil es am Veranstaltungsort keine Kinderbetreuungsdienste gibt oder sie auf Reisen keine Unterstützungsnetzwerke haben oder einfach weil sie es nicht tun. An manchen Orten fühle ich mich nicht sicher.“ Sie dachte dann, dass es notwendig sei, den Mädchen und Frauen, die in der Pflanzenforschung arbeiten, mehr Sichtbarkeit zu verleihen … aber wie? Sie begann, zunächst mit Hilfe enger Freunde, ein Netzwerk aufzubauen. Überraschenderweise war die Pandemie eine Gelegenheit, Verbindungen aufzubauen und virtuelle Veranstaltungen voranzutreiben.
Die Initiatoren der Initiative haben seit jeher die persönliche Unterstützung von begeisterten Forscherinnen, die in ihrer Karriere fortgeschritten sind … und zählen auch auf die Unterstützung von Forschern. Heutzutage bilden 6 Personen die Koordination Team (Figure 2) und die Liste der Fachleute umfasst mehr als 300 Forscher, die an verschiedenen Aspekten der Pflanzenbiologie arbeiten – von der Genetik bis zur Ökologie.
Können Sie uns einen Überblick über die Initiative geben?
Argentinische Frauen in der Pflanzenwissenschaft hat eine engagierte Web-Seite, wo Sie Neuigkeiten zur Initiative und ein Anmeldeformular zur Anmeldung finden, sowie a Twitter-Account die sich sehr aktiv für die Förderung der argentinischen Arbeit einsetzt Pflanzenforscher und die Verbreitung von Informationen über die Veranstaltungen. Zu den herausragendsten Aktivitäten des Koordinationsteams zählen die öffentlich zugänglichen wissenschaftlichen Seminare in spanischer Sprache, deren Aufzeichnungen online verfügbar sind. Biologas Plantas Argentinien Youtube Kanal. Auch Webinare zur beruflichen Entwicklung, von effektiver Kommunikation in der Wissenschaft bis hin zur psychischen Gesundheit (Figure 3), werden regelmäßig angeboten. Spenden von Einzelpersonen aus der wissenschaftlichen Gemeinschaft sowie Beiträge von Fachgesellschaften dienen der Finanzierung der Aktivitäten und der Aktualisierung der verschiedenen Tools. Beispielsweise vergab die Botanical Society of America im Jahr 2021 Rocío Deanna ein Stipendium für die Entwicklung eines Diversitäts- und Inklusionsprojekts (BSA-Mitteilung).
Die virtuellen Workshops dienen der Entwicklung/Verbesserung von Soft Skills in der Wissenschaftskommunikation (Poster-/Slide-Design), der Stärkung der Resilienz von Forschungspersonal oder der Vertiefung von Kenntnissen der Wissenschafts- und Technologieförderung.
Welches sind die wichtigsten Aktivitäten, die Sie für 2023 vorschlagen?
„In diesem Jahr planen wir, die Webinare fortzusetzen und alle sechs Monate (Juni-Juli und November-Dezember 2023) ein Symposium zu organisieren; Darüber hinaus werden wir an einem Workshop zum Thema Diversität teilnehmen, der während der International Conference on Arabidopsis Research (ICAR23) in Japan stattfinden wird, und wir werden Workshops zum Thema Mentoring bei regionalen Kongressen in Argentinien vorschlagen.“
Tatsächlich produzieren die Koordinatoren des Netzwerks Werkzeuge, um verschiedene Mentoring-Netzwerke und ihre Einbeziehung in das Wissenschafts- und Universitätssystem zu erleichtern, wie sich in einem kürzlich in der renommierten Zeitschrift Nature Communications veröffentlichten Artikel widerspiegelt (siehe empfohlene Lektüre).
Last: 2023 wird ARG Plant Women die Möglichkeit haben, ein Reisestipendium an Doktoranden und Postdocs zu vergeben, um an Konferenzen teilzunehmen!
Welches sind die Hauptziele dieser Initiative?
„Kurzfristig ist es unser Ziel, das Bewusstsein für das Thema zu schärfen und den Wandel voranzutreiben – auch wenn das Zeit braucht. Auf jeden Fall ist es erfreulich zu sehen, dass Forscherinnen des Netzwerks bereits begonnen haben, sich gegenseitig zu unterstützen und neue Kooperationen aufzubauen“, erklärt Gabriela. Mitglieder des Netzwerks können beispielsweise Stellenausschreibungen (Promotions- und Postdoktorandenstipendien) teilen oder sich beraten, um sich auf eine Festanstellung in der Wissenschaft zu bewerben.
Gabriela hofft, dass sich junge Forscher für die Kontinuität des Netzwerks engagieren, dass neue Leute mit neuen Ideen ins Team kommen und dass sie alle zusammenarbeiten, um die Initiative zu festigen. Für die Zukunft träumt Gabriela von etwas Größerem: Es wurden bereits Kontakte zu Forscherinnen aus Brasilien geknüpft … hoffentlich wird die Women in Plant Science bald auf ganz Lateinamerika ausgeweitet.
VORGESCHLAGENE LITERATUR
