Semiose by Verklagen Burke, 2018. Tor-Bücher.
Zuerst zwei „Spoiler-Warnungen“ *. Erstens betrachtet dieses Buch Pflanzen auf eine viel aufgeklärtere Weise, als diejenigen einer eingefleischten zoosupremacistischen Überzeugung ungenießbar und daher sehr schwer – wahrscheinlich unmöglich – zu akzeptieren sein werden. Zweitens ist dies eine Fiktion, von der diejenigen mit einer phytotoleranteren Geisteshaltung enttäuscht sein werden (und sie vielleicht sogar ungenießbar und sehr schwer zu akzeptieren finden…). Neugierig? Vielleicht sogar phytoneugierig? Dann Semiose ist einen Blick wert.
Semiose von Sue Burke ist eine alltägliche Geschichte von Erdlingen, die die Erde verlassen haben, um eine neue Gemeinschaft auf einer anderen Welt zu gründen. Diese neue Welt wird Pax getauft, nach dem griechischen Wort für Frieden, weil die Kolonisten wünschen, dass diese Welt friedlich und ganz anders als die alte Erde ist, die sie zurückgelassen haben; die Einwanderer halten sich für echte Pazifisten. Doch mit Beispielen von Mord, Vergewaltigung, Eifersucht, Verrat usw. hat dieses Buch mehr als seinen gerechten Anteil an Menschlichkeit, die allen bekannt sein sollte. Dh es enthält alle Emotionen und Handlungen, die man von Erdlingen auf der Erde erwarten könnte. Selbst diejenigen, die dem Mutterplaneten entkommen sind, tragen also immer noch ein Erbe der „schlechten alten Wege“ der Menschheit mit sich. Aber zumindest versuchen diese Pazifisten, und Semiose enthält eine wichtige Botschaft darüber, wie eine gerechtere Gesellschaft geschaffen werden kann. Die Hauptgeschichte handelt jedoch nicht von den Menschen, sondern von den Pflanzen dieser neuen Welt; oder vielmehr die Beziehung von Menschen und Pflanzen auf Pax. Die gerechtere Gesellschaft im Mittelpunkt Semiose dreht sich nicht nur um Menschen…
Pax befindet sich im Sternbild Zwillinge und hat eine gut entwickelte Ökologie** mit denen die neuen Kolonisten fertig werden und verstehen müssen, um zu überleben. Interessanterweise stammt das erste Kapitel von Octavo Pastor, dem Botaniker des Kolonisten, der nicht nur die Aufgabe hat, nach essbaren Pflanzen zu suchen, sondern auch die Vegetation des Planeten zu beschreiben und zu klassifizieren. Obwohl die Pflanzen von Pax erdähnlich aussehen, sind sie aus einer anderen Welt; Da sind zum Beispiel Pflanzen, die in der Luft schweben, „Landkorallen“, eine dreifache Symbiose aus Algen, Steinskeletttieren und umhüllten Eidechsen, und Bäume mit Rinde aus Zelluloseacetat, die sich messerscharf abschält. Außerdem haben Pflanzen von Pax unbekannte Zellen, Samen mit 3, 5 oder 8 Keimblättern und RNA anstelle von DNA. Es gibt also viel zu faszinieren für diejenigen von uns, die nur mit der Botanik der Erde vertraut sind (und das ist ohne Erwähnung von Allelopathie und pflanzlicher Alkaloidchemie, die an anderer Stelle in diesem Buch behandelt werden).
Und aus unserer verständlicherweise geozentrischen Sichtweise sind wir Pflanzen als eher passive Organismen gewohnt. Allerdings schon früh Semiose Wir werden darauf aufmerksam gemacht, dass rankenartige Pflanzen von Pax tatsächlich zwei der Kolonisten getötet haben. Danach wird der Hintergrund für den Rest des Buches geschaffen, der sich mit der Frage der Intelligenz von Pflanzen beschäftigt – insbesondere mit den „rachsüchtigen Reben“ und dem verblüffend intelligenten Bambus. Es dauert jedoch nicht lange, bis es nicht mehr viel zu überlegen gibt, Pflanzen auf Pax sind unglaublich intelligent. Und der Bambus, der im Mittelpunkt der Geschichte steht, stellt sich bald als intelligenter als die Erdlinge heraus. Aber anstatt zu versuchen, die Kolonisten zu vernichten, entwickelt es Wege, mit ihnen zusammenzuarbeiten. Nicht weil es unbedingt altruistisch ist, sondern weil es Dinge gibt, die der Mensch zum Wohle der Pflanze tun kann. Im Wesentlichen hat Sue Burke die üblichere Art und Weise, wie wir über Pflanzen denken, auf den Kopf gestellt, dass der Mensch das Sagen hat und das Pflanzenleben unseren Launen und Wünschen untergeordnet ist.
In dieser Hinsicht Semiose hat mehr als eine flüchtige Ähnlichkeit mit Buch von Michael Pollan Die Botanik der Begierde. Dieses faszinierende Buch postuliert die Vorstellung, dass Pflanzen gut schmecken, hübsch aussehen oder auf andere Weise für den Menschen von Nutzen sind, so sehr, dass wir sie Tausende von Kilometern von ihren Ursprungszentren entfernt und über den Planeten verlagert haben. Daher haben sessile, an einem Ort verwurzelte Pflanzen eine Art „Gedankenkontrolle“ auf den Menschen ausgeübt, was dazu geführt hat, dass einige bevorzugte Pflanzen – z. B. Äpfel, Kartoffeln und Tulpen – die Fähigkeit erhalten haben, um den Globus zu reisen und sich auszubreiten ihre Reichweite geht viel schneller und effizienter über das hinaus, was ihre sesshafte Natur sonst zulassen würde. Auf diese Weise haben die Pflanzen – zumindest einige Pflanzen – wirklich das Sagen. Und diese Vorstellung wird vielen unangenehm sein, nicht zuletzt, weil die Pflanzen von Pax – und vielleicht sogar von echten, aber noch zu entdeckenden und zu besuchenden Planeten … – schließlich eher erdähnlich als anders sind.
Aber, und wie Seite 4 von Semiose erinnert uns vor allem daran, dass dies eine Fiktion ist. Nun, Fiktion vielleicht, aber während wir die Biologie und Ökologie der Pflanzen auf der Erde weiter untersuchen, bekommen wir einen besseren Einblick in das bemerkenswerte Verhalten unserer Landvegetation (aus Büchern wie dem von Chamovitz Was eine Pflanze weiß, Trewavas' Pflanzenverhalten & Intelligenz, Karbans Pflanzensensorik und -kommunikation, und Mancuso und Violas Brilliant Green: Die überraschende Geschichte der Pflanzenintelligenz). Also, who soll das sagen außerirdisch Pflanzen könnten bei der Pflanzenintelligenz nicht noch besser abschneiden? Vielleicht sind es nicht kleine grüne Männchen aus dem Weltall, um die wir uns Sorgen machen sollten, sondern kleine grüne Pflänzchen...?
Letzte Worte…
Semiose war zunächst nicht der „Pageturner“, auf den ich gehofft hatte. Aber als Botaniker, der ein Buch las, in dem clevere Pflanzen im Mittelpunkt standen, hielt ich durch. Und diese Ausdauer wurde belohnt; Insgesamt war es eine zufriedenstellende Lektüre, zumal die Hauptbotschaft für mich war, dass Menschen und Pflanzen miteinander auskommen können, zum gegenseitigen Vorteil aller. Das heißt, wenn Menschen und Pflanzen nett(er) zueinander sind, profitieren beide Seiten. Nun, das ist eine gute Nachricht zum Mitnehmen, sowohl für zukünftige Pax als auch hier und jetzt auf der Erde.
* Es gibt andere Spoiler in dieser Rezension – sorry dafür. Um sie – meistens – zu vermeiden, könnten Sie einfach zum letzten Absatz dieses Artikels springen.
** Für weitere Einblicke in Pax und seine Pflanzen usw. wird es Sie freuen zu hören, dass das Buch ein eigenes hat dedizierte Website, und das erste Kapitel von Semiose kann sein Online lesen.
