Angesichts des weltweiten, anhaltenden Verlusts an Biodiversität, darunter vieler Pflanzenarten, ist ein verstärktes Engagement zum besseren Schutz der Pflanzenvielfalt erforderlich, insbesondere da charismatischen Tierarten oft unverhältnismäßig viel Aufmerksamkeit zuteilwird. Die Integration interdisziplinärer Ansätze, einschließlich in situ und ex situ Naturschutzbemühungen, taxonomische, geografische und ökologische Forschung sowie Bildungs- und Öffentlichkeitsarbeit durch öffentliche Programme sind entscheidend, um den vielfältigen Bedrohungen der Pflanzenvielfalt wirksam zu begegnen und den dauerhaften Verlust von Arten und Pflanzengemeinschaften weltweit zu verhindern. Botanische Gärten können dabei mit ihrer Kombination aus gärtnerischer Expertise, Erfahrung im Naturschutz und der Fähigkeit, wissenschaftliche Erkenntnisse der Öffentlichkeit zu vermitteln, eine zentrale Rolle spielen. Der Botanische Garten der Vereinigten Staaten (USBG) fördert Pflanzenwissenschaft und Naturschutz durch seine Lebendsammlungen, öffentlichen Ausstellungen und Partnerschaften und bietet seinen jährlich über einer Million Besuchern online und online Bildungsangebote und Programme zur Pflanzenwissenschaft an. älteste kontinuierlich betriebener öffentlicher Garten in den Vereinigten Staaten (zuerst ins Auge gefasst von George Washington und gegründet im Jahr 1820) arbeitet USBG mit einer Reihe von Partnern zusammen, um gemeinsame Ziele zu erreichen, um die botanische Vielfalt unseres Planeten zu verstehen, zu erhalten und zu schützen.

Unter allen Pflanzengruppen der Erde gehört die Familie der Orchideen (Orchidaceae) bekanntermaßen zu den am vielfältigsten hinsichtlich der Gesamtzahl der Arten, darunter zahlreiche seltene und endemische Taxa, die in freier Wildbahn stark bedroht sind. Ihre Gesamtbedeutung in der Gartenbauhandel nimmt ihre Bedeutung in Bezug auf wirtschaftliche ÜberlegungenAus ökologischer Sicht ist die Naturgeschichte von Orchideenarten äußerst vielfältig und komplex. Oftmals bestehen hochspezifische Beziehungen zu Arten aus anderen Reichen des Lebens, darunter Pilze und Tiere. Angesichts dieser Vielfalt und Komplexität bleiben natürlich viele Fragen zu den ökologischen und umweltbedingten Bedürfnissen unzähliger Orchideenarten offen, was eine große Herausforderung für den Orchideenschutz darstellt. Um den Orchideenschutz voranzutreiben, sind daher detaillierte Studien sowie leicht verständliche Bildungs- und Öffentlichkeitsarbeit für verschiedene Interessengruppen unerlässlich.

Als eine der Gründungsorganisationen (gemeinsam mit der Smithsonian Institution) des North American Orchid Conservation Center (NAOCC), einer Koalition zum Schutz der über 200 in Nordamerika heimischen Orchideenarten, ist die Orchideensammlung des USBG eine der spezialisierten Sammlungen, die sich dem Erhalt der globalen Pflanzenvielfalt widmen. Derzeit beherbergt das USBG rund 3,000 Orchideenexemplare aus über 1,500 Taxa, die die gesamte Vielfalt der Orchideenfamilie repräsentieren. Diese Sammlung wurde im Laufe der Zeit durch Partnerschaften mit nationalen und internationalen Institutionen sowie durch Spenden von Privatpersonen aufgebaut.

Eine weitere Quelle für Exemplare in der Sammlung sind Pflanzen, die nach unberechtigter Ein- oder Ausfuhr gemäß den Bestimmungen des Washingtoner Artenschutzübereinkommens (CITES) beschlagnahmt wurden. Diese Bestimmungen zielen darauf ab, die illegale Übernutzung zu verhindern, die einheimischen Orchideenpopulationen in freier Wildbahn schweren Schaden zufügt. In solchen Fällen werden beschlagnahmte Exemplare botanischen Einrichtungen, darunter auch dem USBG, übergeben. US Plant Rescue Center-Programm damit sie gepflegt und dem illegalen Handel entzogen werden können. Unglaublicherweise wurden zwischen 2006 und 2010 in den USA über 38,000 Pflanzen gemäß den CITES-Bestimmungen beschlagnahmt. über 27,000 Darunter befanden sich Orchideen. Die USBG beherbergt und bewahrt weiterhin viele CITES-Exemplare. ex situ wo sie für Forschungszwecke verwendet und in öffentlichen Bildungsausstellungen und -programmen präsentiert werden können.

Weitere bemerkenswerte Orchideen der Sammlung stammen direkt aus Wildpopulationen. Diese Exemplare wurden, oft als Samen, auf offiziell genehmigten Forschungsreisen in verschiedene Regionen der Welt gesammelt und später im USBG kultiviert. So unterstützen das USBG und andere NAOCC-Partner derzeit die Palau Orchid Conservation Initiative, ein gemeinsames Projekt von NAOCC und dem US Forest Service Institute of Pacific Islands Forestry. Ziel der Initiative ist die Erforschung palauischer Orchideen, um Schutzmaßnahmen in ihren natürlichen Lebensräumen zu unterstützen. Die Forscher dokumentieren die Vielfalt und Verbreitung der Orchideen in Palau, um ihre grundlegende Ökologie besser zu verstehen und wichtige Ziele für Schutz- und Wiederherstellungsmaßnahmen zu identifizieren. Samen und Gewebeproben einheimischer palauischer Orchideen werden für ökologische Studien und Naturschutzzwecke gesammelt. Keimungsversuche mit wild gesammelten Samen werden an NAOCC-Partnerinstitutionen wie dem Illinois College und dem Center for Plant Conservation durchgeführt.

Diese Keimungsversuche sind entscheidend für das Verständnis der obligaten Symbiose zwischen Orchideenarten und ihren Mykorrhiza-Partnern. Diese werden von NAOCC-Partnern an der Smithsonian Institution und dem Illinois College mit Sondergenehmigungen des US-Landwirtschaftsministeriums isoliert und identifiziert. Gesunde Sämlinge aus asymbiotischen Versuchen, bei denen Orchideensaatgut anstelle natürlicher Mykorrhiza-Partner verwendet wurde, werden nun in den Orchideensammlungen des USBG kultiviert. Dort dienen sie als Exemplare für vergleichende Analysen und als Quelle genetischen Materials für taxonomische Untersuchungen. Nach Erreichen der Reife können sie zudem als zusätzliche Samen- und Vermehrungsmaterialquellen für zukünftige Analysen und Wiederansiedlungsbemühungen genutzt werden. in situ in ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet. Insgesamt zielen diese Bemühungen darauf ab, die einheimischen Orchideenbestände zu stärken und gleichzeitig die Nachfrage nach illegal gesammelten Orchideen zu verringern, um so den Druck auf die Wildbestände in Palau und anderswo zu mindern.

Während ex situ Die Sammlungen des USBG und die Forschungsaktivitäten des NAOCC-Partnerkonsortiums liefern wichtige Ressourcen für den Orchideenschutz und Erkenntnisse zur Orchideenökologie. Unser integrierter Ansatz nutzt zudem Öffentlichkeitsarbeit und Bildungsprogramme, um Forschungsergebnisse und Schutzmaßnahmen zu vermitteln und das Bewusstsein für die drängenden Probleme zu schärfen, die Orchideenarten weltweit weiterhin betreffen. Öffentliche Gärten wie der USBG bieten vielfältige Möglichkeiten, ein breites Publikum in Ausstellungen einzubinden und den Orchideenschutz zu fördern. Der USBG verfügt über eine renommierte Bildungsabteilung, die durch interaktive Angebote und zahlreiche praktische Ressourcen und Programme die Vielfalt, Ökologie und den Schutz von Orchideen und Pflanzen im Allgemeinen vermittelt. So entwickelt der USBG beispielsweise jährlich in Zusammenarbeit mit den Smithsonian Gardens eine thematische öffentliche Orchideenausstellung, in der Orchideen aus aller Welt präsentiert werden. Ökologische und Naturschutzbotschaften sind zentrale Bestandteile der Ausstellung und direkt in die Orchideenpräsentation integriert. Diese Vermittlung sensibilisiert für die Herausforderungen des Orchideenschutzes und macht ein breites Publikum mit der grundlegenden wissenschaftlichen Forschung zum Schutz dieser Arten vertraut.

Zusätzlich zu den Bildungsangeboten im USBG-Konservatorium und den Außengärten arbeitet unser Team mit NAOCC-Partnern an Öffentlichkeits- und Bildungsprogrammen, die sich auf kreative Ansätze zur Vermittlung von Botschaften zum Orchideenschutz konzentrieren. Ein solcher Ansatz war die Entwicklung und Verbreitung von „Orchidee-GamiDiese 28 dreidimensionalen Papiermodelle bieten eine unterhaltsame, praktische Aktivität, die im Unterricht und in informellen Situationen als ansprechendes Werkzeug zum Lernen über Orchideenarten, ihre Naturgeschichte und die Herausforderungen, denen sie in freier Wildbahn begegnen, eingesetzt werden kann. Im Rahmen der Palau Orchid Conservation Initiative wurden Hunderte von Exemplaren eines neu entwickelten Modells für eine der einheimischen Orchideen Palaus (Dipodium freycinetioidesDie Palau-Hyazinthenorchidee wurde an Schulen, Museen, Ökotourismusbetrieben und auf öffentlichen Festen in Palau verteilt. Durch diese kreativen Aktionen erreichen die Partner von USBG und NAOCC ein noch breiteres Publikum und tragen weiter zur Verbreitung der Botschaften zum Orchideenschutz bei.

Wie bei jedem Bestandteil der Biodiversität unseres Planeten kann der Schutz der Orchideenarten und -gemeinschaften weltweit nicht auf einem einzigen Ansatz beruhen. Innerhalb der extrem vielfältigen und oft komplexen Orchideenfamilie finden sich unterschiedlichste Bedürfnisse, Belastungen und Bedrohungen – und dementsprechend auch potenzielle Lösungsansätze, um ihr langfristiges Überleben zu sichern. Aus diesem Grund engagiert sich die USBG für die Beteiligung an und Entwicklung neuer, vielfältiger und zukunftsorientierter Ansätze zum Schutz, zur Forschung und zur Bildung im Bereich der Orchideen. Damit möchte die USBG ihren Besuchern einzigartige Erlebnisse mit der Orchideenvielfalt unseres Planeten ermöglichen und gleichzeitig das Überleben dieser faszinierenden Pflanzen für zukünftige Generationen sichern.

Über den Botanischen Garten der Vereinigten Staaten

Der United States Botanic Garden (USBG) ist der älteste kontinuierlich betriebene öffentliche Garten in den Vereinigten Staaten. Der Garten informiert die Besucher über die Bedeutung und den grundlegenden Wert und die Vielfalt der Pflanzen sowie über ihre ästhetische, kulturelle, wirtschaftliche, therapeutische und ökologische Bedeutung. Mit jährlich über einer Million Besuchern ist die USBG bestrebt, nachhaltige Praktiken zu demonstrieren und zu fördern. Der US Botanic Garden ist ein Museum für lebende Pflanzen, das von der American Alliance of Museums and Botanic Gardens Conservation International akkreditiert ist. www.USBG.gov

Dr. Benjamin Crain arbeitet seit über 20 Jahren mit Orchideen und hat zahlreiche Forschungsartikel über Orchideenökologie und -schutz veröffentlicht. Derzeit pflegt er die Orchideensammlungen des US Botanic Garden und ist Ökologe beim North American Orchid Conservation Center am Smithsonian Institute.

Spanische Übersetzung von Lorena Villanueva Almanza