Als Follow-up zu den Nachrichten über das Ende des Botanikstudiums in Großbritannien und die Diskussion auf Facebook, ich habe versucht, einige Gedanken darüber zu sammeln, wie man die Anziehungskraft der Botanik wieder aufbauen kann. Ein Buch, in das ich häufig greife, wenn ich irgendetwas über Wissenschaft schreibe, ist das von Cornelius Holtorf Archäologie ist eine Marke. Darin erörtert er, was die Öffentlichkeit an der Archäologie so anzieht. Er stellt kurz vier Themen vor, die in der Populärkultur üblich sind.

A) Der Archäologe als Abenteurer:
Die Archäologen reisen in ferne Länder, um Dinge aufzudecken, die vor den Augen der Menschen Hunderte, vielleicht Tausende von Jahren verborgen waren. Sie sind Profis, die das regelmäßig tun, und die Erzählung macht sie zu Helden.
D) Der Archäologe als Detektiv:
Archäologen sind Spezialisten mit ausgeprägten Fähigkeiten und einem Auge fürs Detail. Sie können etwas erkennen, das für alle anderen verborgen sein kann.
R) Der Archäologe als profunde Offenbarungen.
Archäologen schreiben regelmäßig die Geschichtsbücher mit Implikationen neu, die unsere Sicht auf die Vergangenheit verändern. Er weist darauf hin, dass die Übertreibung in Pressemitteilungen es reif für eine Parodie macht. Wie die Zwiebelgeschichte Archäologische Ausgrabung enthüllt uralte Rasse von Skelettmenschen „Diese Skelette könnten tatsächlich unsere Vorfahren sein. Jeder von uns könnte ein Teil des Skeletts sein.“
C) Der Archäologe als Restaurator:
Archäologen pflegen und schützen antike Artefakte, die Teil des Erbes der gesamten Menschheit sind. Wenn der Link dann verpfuscht ist es kann sehr seltsam werden.

Großartig für Archäologen, denn diese Art der Darstellung verschafft ihnen viel positive Presse. Die einzigen anderen Wissenschaftler, die konkurrieren könnten, sind Astronomen. Doch wenn man sich die Themen ansieht, wird klar, dass dies Botany direkt in die Hände spielen sollte. Botaniker gehen an exotischen Orten ins Feld. Ich kann derzeit mit niemandem sprechen, weil er sich im abgelegenen Nordwesten Australiens befindet. Der Amazonas produziert eine riesige Anzahl von Papieren. Vor kurzem führte die Entdeckung eines Badnavirus auf einer subantarktischen Insel vor Neuseeland dazu weitere Arbeiten zu Badnaviren in Neuseeland in AoB Plants veröffentlicht, das ist so nah wie möglich an Mittelerde. Wir haben Detektivarbeit in einem Ausmaß, in dem wir in Zellen schauen können. Wir haben Schutz, nicht nur von Pflanzen, sondern auch von Tieren, die von ihnen leben, und von indigenen Gesellschaften, die sie kultivieren. Was könnte tiefgründigere Offenbarungen anbelangt, als das Buch des Lebens selbst zu lesen?

Wenn ich eine Pressemitteilung für AoB schreibe, versuche ich, diese Themen zu treffen, aber mit begrenztem Erfolg. Es gibt verschiedene Gründe. Einer ist, dass ich mehr Übung brauche, aber es gibt auch andere Erwartungen. Mit Blick auf die jüngste Diskussion über das Ende der Botanik-Studiengänge in Großbritannien dachte ich, ich könnte auch versuchen, einige Missverständnisse aufzulisten, die überwunden werden müssen, wenn wir zeigen wollen, wie attraktiv Botanik ist.

Die Zoologie ist weiter fortgeschritten als die Botanik
In der Schule fängt man mit Pflanzen an, weil man einer Pflanze nur so viel Schmerz zufügen kann. Wenn du älter bist, lassen sie dich mit Tieren in Biologie los. Erzählerisch kommt Botanik also vor Zoologie und Botanik, da sich ein Abschluss wie ein Rückschritt anfühlen könnte.

Ich weiß nicht genau, wie Sie dagegen ankämpfen. Wir können nicht wirklich etwas gegen die Schulen tun, also ist es ein Problem, das Sie auf Universitätsebene angehen. Die Schwierigkeit besteht darin, dass man sich früh spezialisiert. Wenn Sie Botanik in den Vordergrund drängen, verstärken Sie die Erzählung, der Zoologie folgt, wenn Sie von Botanik fortgehen, und wenn Sie dies nicht tun, verpassen Sie es, das Thema erneut einzuführen, bevor sie Optionen auswählen.

Pflanzen sind einfach
Tiere toben, suchen und fliegen, ganz zu schweigen von Verben, die mit anderen Buchstaben des Alphabets beginnen. Pflanzen sitzen einfach da. Es ist, als wären Pflanzen Tapeten oder Kulissen, in denen die wichtigen Teile der Biologie stattfinden, anstatt an sich wichtig zu sein.

Mimosa Pudica und Venus Fly Traps erregen Aufmerksamkeit, weil sie auf eine unpflanzenartige Weise nicht einfach da sitzen. Andere Pflanzen auch nicht, wenn man sie genau betrachtet. Wenn Sie ein Leben lang nur an einer Stelle festsitzen, müssen Sie sehr anpassungsfähig sein, um mit allem fertig zu werden, was auf Sie geworfen wird. Pflanzen sind komplex, aber im Westen gibt es eine große eingebaute kulturelle Annahme von genau dem Gegenteil, wie Matthew Hall kürzlich sagte.

Pflanzen sind die Vergangenheit, nicht die Zukunft
Eine verbreitete Ansicht ist das Pflanzenkunde ist ein altmodisches Wort. Es ist schwer, nicht an einen Botaniker zu denken, ohne an Kleider aus der viktorianischen Ära zu denken. Das ist unfair als Banks aus dem 18. Jahrhundert, aber das wird einem modernen Image nicht helfen. Pflanzenwissenschaften ist der beliebte Begriff. Dies ist das nachweislich falsche Missverständnis, aber es zu demonstrieren, wird in diesem Fall nicht helfen. Ja, wir müssen die Nahrungsmittelkrise dringend angehen, aber die Leute, die das tun, stehen in Verbindung mit Monsanto, die ein riesiges PR-Problem haben, und die Spritzer treffen alle Botaniker, die an GVO arbeiten. Es ist verlockend zu sagen, dass wir statt eines Indiana Jones einen charismatischen Superschurken brauchen, aber in Wirklichkeit ist das keine gute Linie.

Es ist schwierig, mit einer Pressemitteilung viel zu tun. Bei jeder Veröffentlichung sind die Autoren und ihre Forschung die Stars, und das ist das Hauptziel. Gleichzeitig hilft es, Runderneuerungsklischees beim Schreiben zu vermeiden. Was mir gefehlt hat, ist der Adventure-Aspekt. Die Wissenschaft ist wichtig, aber die Veröffentlichung ist nicht die Wissenschaft, es ist der Haken, um Menschen an die Wissenschaft heranzuziehen. Vielleicht muss ich es mehr mit der menschlichen Anstrengung ködern, sowohl die Ergebnisse als auch die Ergebnisse zu erhalten.

Foto: Botanikbucht (La Perouse) 2 by Richard Taylor. Lizensiert unter Creative Commons BY Lizenz.