Wie alle Lebewesen haben auch Pflanzen ein grundlegendes Ziel: das Überleben ihrer Art zu sichern. Um dies zu erreichen, müssen sie zwei wichtige Aufgaben erfüllen. Zuerst müssen sie Pollen von den Staubbeuteln auf die Narbe übertragen, damit die Fortpflanzung stattfinden kann. Dann müssen sie ihre Samen an neue Orte verbreiten, wo neue Pflanzen wachsen können. Pflanzen tun dies mithilfe von Wind, Wasser, Tieren oder manchmal auch Menschen, oft unbemerkt.

Die Umwelt spielt jedoch eine entscheidende Rolle dabei, welche dieser Strategien tatsächlich funktionieren. In trockenen und offenen Lebensräumen wie Wüsten oder exponierten Feldern sind Windbestäubung und Windverbreitung von Samen weit verbreitet, da es dort wenig Nahrung und Unterschlupf für Tiere gibt. In feuchten und bewaldeten Lebensräumen spielen Tiere wie Insekten, Vögel und Säugetiere eine wesentlich größere Rolle bei der Verbreitung von Pollen und Samen.

Doch wenn unterschiedliche Umgebungen unterschiedliche Pflanzenstrategien begünstigen, was passiert dann, wenn es sich bei der Umgebung nicht um eine Wüste oder einen Wald, sondern um eine Stadt handelt?

Erimus alpinus Wächst an einer Betonwand. Foto von Frederick Depuydt (Wikimedia Commons).

Städte werden oft als Betonwüsten beschrieben, doch das Leben findet immer noch Wege, zwischen den Ritzen zu gedeihen. Städtische Umgebungen bieten Pflanzen einige der härtesten Bedingungen: Hitze staut sich schnell, Wasser versickert oder erreicht den Boden gar nicht erst, und geeignete Wachstumsflächen sind klein und verstreut. Bestäuber wie Bienen sind möglicherweise seltener, und menschliche Aktivitäten stören den Boden ständig.

Parkplätze sind ein extremes Beispiel für diese Herausforderung. Mit Asphalt bedeckt, dem Verkehr und der regelmäßigen Instandhaltung ausgesetzt, scheinen sie der letzte Ort zu sein, an dem Pflanzen überleben sollten. Und doch finden sich entlang der Bordsteine ​​und in Fugen kleine grüne Flecken.

Aber wie ist das möglich? Wie schaffen es Pflanzen überhaupt, diese Orte zu erreichen? Wie können sie sich in solch unwirtlichen Umgebungen fortpflanzen, wo hohe Temperaturen die Blütezeit beeinträchtigen und bestäubende Insekten oft Mangelware sind? Wie kann Leben an Orten überleben, die wir gemeinhin als biologisch leer betrachten?

Um diese Fragen zu beantworten, Lauren J. Frazee und ihr Team untersuchten, welche Pflanzen es schaffen, auf asphaltierten Parkplätzen in ganz New Jersey in den Vereinigten Staaten anzukommen, zu überleben und sich zu vermehren.Sie verglichen die auf Parkplätzen gefundenen Arten mit einer breiteren regionalen Liste einheimischer Pflanzen und nutzten eine große globale Pflanzendatenbank, um zu erfassen, wie Samen verbreitet und Blüten bestäubt werden, sei es durch Wind, Tiere oder auf andere Weise.

Sie stellten fest, dass Pflanzen, die auf Asphalt wachsen, nicht durch eine einzige Fortpflanzungsmethode definiert sind. Vielmehr nutzen diese Arten im Vergleich zur übrigen Flora der Region weitaus häufiger mehrere Strategien gleichzeitig.

Die Bestäubung steht an erster Stelle. Viele Parkplatzpflanzen können von Insekten, vom Wind oder sogar von sich selbst bestäubt werden. Sie sind also nicht wählerisch, sondern Generalisten. Diese Flexibilität ermöglicht es den Pflanzen, Samen zu produzieren, selbst wenn Bienen selten sind, die Blütezeit durch Hitze beeinträchtigt wird oder sich die städtischen Bedingungen täglich ändern.

Die Samenverbreitung zeigte ein noch deutlicheres Muster. Pflanzen auf Parkplätzen nutzen mehr Wege, ihre Samen zu verbreiten, als Pflanzen in der freien Natur. Viele verbreiten ihre Samen durch Wind, Wasser, Tiere oder indem sie sie einfach in der Nähe abwerfen. Das ist wichtig, denn Parkplätze sind wie isolierte Inseln, umgeben von Beton und Verkehr. Sie zu erreichen, kann schwieriger sein als dort zu überleben. Eine Pflanze mit mehr Verbreitungsmöglichkeiten hat einfach eine größere Chance, in einem Riss oder an einem Bordstein zu landen, wo Leben möglich ist.

Wenn ein Weg scheitert, kann ein anderer zum Erfolg führen.

Zusammengenommen deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass Parkplätze Pflanzen belohnen, die flexibel bleiben. Diese rauen, fragmentierten Lebensräume wirken wie leistungsstarke Siebe und lassen Arten durch, die auf vielfältige Weise ankommen und sich auch unter unbeständigen Bedingungen fortpflanzen können. Anstatt eine einzige perfekte Strategie zu bevorzugen, scheint Asphalt Flexibilität zu fördern. Die Botschaft ist einfach, aber eindringlich: Parkplätze sind keine ökologischen Ödlande. Sie sind Orte, an denen Anpassungsfähigkeit den Ausschlag gibt.

DER ARTIKEL::

Frazee, LJ, Aronson, MF, Kattge, J. & Struwe, L. (2025). Asphaltierte Parkplätze als Umweltfilter für verschiedene Ausbreitungs- und Bestäubungsstrategien von Diasporen. Nordic Journal of Botany, e04491. https://doi.org/10.1002/njb.04491

Victor HD Silva

Victor HD Silva ist Biologe und begeistert sich für die Prozesse, die die Interaktion zwischen Pflanzen und Bestäubern prägen. Er erforscht derzeit, wie die Urbanisierung die Interaktion zwischen Pflanzen und Bestäubern beeinflusst und wie städtische Grünflächen bestäuberfreundlicher gestaltet werden können. Für weitere Informationen folgen Sie ihm auf ResearchGate. Victor HD Silva.

Titelbild von Böhringer Friedrich (Wikimedia Commons).

Portugiesische Übersetzung von Victor HD Silva.