Die Antarktis gilt oft als eine der unberührtesten und ungestörtesten Umgebungen der Erde. Allerdings… neue Studie Dies deutet darauf hin, dass selbst auf diesem abgelegenen Kontinent einige Pflanzenarten bereits erheblichen Aussterberisiken ausgesetzt sein könnten. Erstmals wurde eine einheimische antarktische Pflanze anhand der Kriterien von … bewertet. Internationale Union für den Schutz der Natur (IUCN)und das Ergebnis liefert eine wichtige Warnung: das Moos Roaldia revoluta ist gefährdet.

Die Bewertung stellt einen Meilenstein für den Schutz der antarktischen Flora dar. Obwohl Moose einen Großteil der terrestrischen Vegetation des Kontinents dominieren, ist erstaunlich wenig über ihren Erhaltungszustand bekannt. Bislang wurde keine antarktische Pflanzenart formell nach den globalen Kriterien der IUCN bewertet.

A Roaldia revoluta Foto von Mike Ryan (iNaturalist, CC BY-NC 4.0).

Zur Durchführung der Bewertung sammelten die Forscher alle bekannten Aufzeichnungen von Roaldia revoluta Die Autoren untersuchten die Art in der Antarktis und kombinierten Herbariumdaten, wissenschaftliche Literatur und Feldstudien. Nach Auswertung von 173 Funden aus der gesamten Antarktis und Anwendung standardisierter, an die Besonderheiten von Moosen angepasster Methoden schätzten sie, dass die bekannten hohen antarktischen Kolonien zusammen nur etwa 80 ausgewachsene Individuen umfassen. Aufgrund dieser Daten erfüllt die Art die IUCN-Kriterien für die Kategorie „Gefährdet“.

Obwohl die Art über ein weites geografisches Gebiet verbreitet ist, sind ihre Populationen stark fragmentiert. Besonders besorgniserregend ist, dass sie sich in der Antarktis offenbar ausschließlich ungeschlechtlich fortpflanzt. Die Forscher fanden in keinem der untersuchten Exemplare Sporophyten, was darauf hindeutet, dass die Populationen für ihr Überleben auf vegetative Vermehrung angewiesen sind. Diese Einschränkung könnte die Ausbreitungsfähigkeit verringern und die Wiederbesiedlung von Gebieten erschweren, in denen Populationen verloren gegangen sind.

Roaldia revoluta Aufzeichnungen in der Antarktis. Die schwarzen Gitterzellen markieren die Gebiete, in denen die Arten vorkommen, während blaue Gitterzellen zur Unterscheidung verschiedener Individuen verwendet wurden. Abbildung aus amorim et al. (2026) (CC BY 4.0).

Die wichtigsten identifizierten Bedrohungen hängen mit dem Klimawandel, der zunehmenden menschlichen Präsenz und invasiven Arten zusammen. Die Antarktis gehört zu den sich am schnellsten erwärmenden Regionen der Erde, und Veränderungen der Temperatur, der Wasserverfügbarkeit und die Ausbreitung nicht-heimischer Arten können die von ihnen bewohnten Lebensräume tiefgreifend verändern. Roaldia revolutaGleichzeitig gibt es viele Siedlungen in Gebieten mit intensiver wissenschaftlicher und touristischer Aktivität, insbesondere auf King George Island, wo Forschungsstationen, Flugplätze und häufige Besuche das Risiko lokaler Störungen erhöhen.

Ein weiteres Problem ist, dass die Art in keinem einzigen Exemplar nachgewiesen wurde. Antarktisches besonders geschütztes GebietDies offenbart eine wichtige Lücke in den aktuellen Naturschutzstrategien des Kontinents.

a) Ein Moosteppich, der aus verschiedenen Arten besteht, einschließlich Roaldia revoluta, das von Pilzen befallen ist. (b) Ein gesunder Moosteppich. Abbildung modifiziert nach amorim et al. (2026) (CC BY 4.0).

Über die Bedeutung für den Naturschutz hinaus leistet die Studie auch einen wichtigen methodischen Beitrag. Die Schätzung der Individuenzahl von Moosen ist bekanntermaßen schwierig, da eine einzelne Moosmatte zahlreiche Zweige enthalten kann, die potenziell unabhängigen Individuen entsprechen. Um dieses Problem zu lösen, schlugen die Autoren einen standardisierten Ansatz vor, der auf der von Kolonien besiedelten Fläche basiert. Dieser Ansatz bietet ein Instrument, das zukünftige Risikobewertungen für Moose und andere Bryophyten unterstützen kann.

Die Studie bewertet nicht nur eine einzelne Art, sondern verdeutlicht vielmehr, wie wenig wir noch immer über die Flora der Antarktis wissen. Wenn eine der Arten, die die terrestrische Vegetation des Kontinents ausmachen, bereits die Gefährdungskriterien der IUCN erfüllt, könnten andere Moose ähnlichen Risiken ausgesetzt sein, ohne dass genügend Daten vorliegen, um die Gefahr zu erkennen. Die Moose der Antarktis mögen nicht so bekannt sein wie Pinguine oder Robben, doch sie bilden einen Großteil der grünen Oberfläche des Kontinents. Diese Studie legt nahe, dass ihr Schutz nicht länger aufgeschoben werden kann, bis sie besser erforscht sind.

DER ARTIKEL::

Amorim ET, Neves BLE, Crispim Ferreira G, Convey P, Câmara PEAS. 2026 Erste Gefährdungsanalyse einer Moosart in der Antarktis hinsichtlich ihres Aussterbens. Oryx: 1-10. https://doi.org/10.1017/s0030605325102135

Portugiesische Übersetzung von Pablo O. Santos

Titelbild von Des Callaghan (Wikimedia Commons, CC0 1.0).