Die Blütenfarbe in Angiospermen kann durch Variationen in der Expression der Gene des Anthocyanin-Stoffwechselwegs kontrolliert werden. Farbverschiebungen bei Blüten beeinflussen die Bestäuberspezifität. Bei der Diversifizierung der Gattung kam es zu mehreren Verschiebungen in der Blütenfarbe Erica (Ericaceae), von plesiomorphem Rosa bis hin zu beispielsweise roten oder weißen Blüten. Le Maitre et al. untersuchten die Variation der Anthocyanin-Genexpression und ihre Auswirkungen auf die Blütenfarbe bei rot-, rosa- und weißblütigen Pflanzen Erica plukenetii Arten komplex.
Es wurden nicht-homologe Mutationen gefunden, die zu einem Verlust der Expression einzelner Gene führten, was darauf hinweist, dass die Ursache wahrscheinlich Mutationen in Transkriptionsfaktor-Bindungsstellen stromaufwärts der 5'-untranslatierten Region der Gene waren, und dies wurde durch Sequenzierung bestätigt.
Die unabhängige Evolution und der anschließende Verlust der Expression von Anthocyanin-Genen könnten die Diversifizierung in den Genen beeinflusst haben E. plukenetii Arten komplex. Der hier entwickelte Ansatz sollte allgemeinere Anwendung in Studien zur Rolle floraler Farbverschiebungen bei der Diversifikation finden.
