Hin und wieder stößt man auf eine wissenschaftliche Studie, bei der man denkt: „Was? Das ist neu oder es wert, studiert (und veröffentlicht zu werden…)?“ Ich hatte diese Reaktion, als ich den Artikel mit dem Titel „Photosynthese und zirkadiane Rhythmen regulieren den Auftrieb von Marimo Lake Balls“ von sah Dora Cano-Ramirez et al.. Marimo-Bälle sind Sphären von Aegagropila linnaei [ein fadenförmiger, vielzelliger, frisches Wasser grüne Alge]. Der 'Phycosphären“ findet man in seichten Süßgewässern wie Seen in Island und – am bekanntesten – in Akan See in Japan. Obwohl der Akan-See eine geschätzte Bevölkerung von 600 Millionen Marimos beherbergt – einige über 30 cm im Durchmesser, weltweit sind marimo bedroht und immer seltener in der Natur. Es wurde beobachtet, dass die Kugeln, die hauptsächlich mit dem Seeboden in Verbindung gebracht werden, am l schwimmenSeeoberfläche. Und mit dieser heiteren Tatsache beginnen wir diesen Stecklingsartikel.

Marimokugeln
Marimo (Aegagropila linnaei) im Akan-See in Japan. Bild: コムケ / Wikipedia

Frage: Mit Ihrem Wissen über Pflanzen – und das sind Pflanzen, die bekanntermaßen Photosynthese betreiben und Sauerstoffgas freisetzen, das leichter als Wasser ist – was würden Sie vorschlagen, könnte den beobachteten Auftrieb dieser Algenbälle erklären (die pflanzenähnlich genug sind, um Photosynthese zu betreiben, wie es Foto tut -sauerstoffreiche Landpflanzen…)? Richtig, ich habe Ihre kollektiven Gedanken gelesen: Man könnte tatsächlich vermuten – sogar annehmen – dass die Ansammlung von photosynthetisch gewonnenem Sauerstoff die Ursache dieser Algenlevitation war, und es dabei belassen. Fall abgeschlossen. Problem gelöst. Rätsel entmystifiziert. Und – quelle Überraschung?! – das ist in der Tat was Cano-Ramirez et al. gefunden: Die Algenkugeln steigen tagsüber an die Oberfläche des Sees [bzw. in ihrem Fall des Aquariums] – aufgrund des Auftriebs, den sie durch photosynthetisch hergestellten Sauerstoff erhalten, der in der Algen-„Matte“ eingeschlossen ist.*

Verständlicherweise könnte man auf diese Entdeckung – mit einigem Recht – antworten: So? Was hast du erwartet? Aber das heißt, den Punkt verfehlen und dabei die Rolle der wissenschaftlichen Forschung missverstehen. Nur weil man vermuten könnte, dass die Photosynthese hinter dem Ballonverhalten der Alge steckt, ist es noch lange nicht so. Sie haben hier ein ausgezeichnetes Beispiel für: ein natürliches Phänomen, eine Hypothese, die es erklären könnte, und ein durchgeführtes Experiment, dessen Ergebnisse „die Hypothese nicht widerlegen konnten“. Das ist die wissenschaftlich Methode in Aktion.

Also, es sei denn – und bis? – eine alternative Erklärung wird angeboten, sie ist offiziell: Es ist die sauerstoffhaltige Photosynthese, die die Marimo-Kugeln zum Aufsteigen bringt. Gibt es „praktische Anwendungen“ dieser Forschung? ** Ich weiß nicht. Aber was, wenn nicht? Ist das ein Problem? Muss jede Wissenschaft eine praktische Anwendung haben? Können wir nicht einfach anerkennen, dass diese Arbeit ein ziemlich nettes Stück „Wissenschaft in Aktion“ ist? Lassen Sie uns daher diejenigen ehren, die nicht einfach akzeptieren, dass das, was angenommen wird, der Fall ist, sondern sich dafür entscheiden, die erhaltene Weisheit zu testen und die notwendigen Beweise zu sammeln. In Scientia Veritas..? Gut gemacht, Team Cano-Ramirez! ***

[Hrsg. – 1921 wurden die Marimos des Akan-Sees zum Naturdenkmal Japans erklärt und 1952 zu einem besonderen Naturschatz. Marimos sind auch Thema und Mittelpunkt eines jährlichen Festivals der Ainu Leute auf Hokkaido. Während dieser Feier wird der Marimo zu Beginn der Feierlichkeiten begrüßt und am Ende in einer heiligen Zeremonie zum See zurückgebracht. Weitere Informationen zu dieser faszinierenden Zeremonie finden Sie unter Takashi Irimoto.]

* Obwohl der Auftrieb auf den Sauerstoff zurückzuführen ist, fand das Team auch heraus, dass dieser lichtinduzierte Erwerb des Auftriebs mit den circadianen Rhythmen der Photosynthese im Marimo zusammenhängt. Abschließend haben sie „eine zirkadian regulierte Auftriebsreaktion in einer faszinierenden und wenig untersuchten Pflanze“ identifiziert.

** Die Entdeckung kann zukünftige Implikationen – „praktische Anwendungen“ – für die Erhaltung von Marimos haben, die laut der Hauptautorin der Studie, Doktorandin Dora Cano-Ramirez, „vom Aussterben bedroht, da sie derzeit nur in der Hälfte der Seen gefunden werden, in denen sie einst gesichtet wurden".

*** Die große Frage ist jetzt: Sind Marimo Eier im Aquarium eine bessere Alternative zum absoluten 'must-have' Schlaf-/Wohnzimmer-Accessoire der 1960er/1970er Jahre, das Lava Lampe (dessen eingekapseltes farbiges Öl ein ähnliches photoinduziertes Auftriebsverhalten zeigt … und das ebenfalls zirkadian, wenn auch hell-dunkel-umgekehrt, arbeitet …)?