Alte oder absterbende Blätter transportieren Nährstoffe zu lebenden Geweben (dh Resorption), aber einige Nährstoffe verbleiben in den absterbenden Geweben und werden durch Zersetzung in die Umwelt zurückgeführt. Einer der Nährstoffe, die an der Resorption beteiligt sind und innerhalb eines Ökosystems „verfolgt“ werden können, ist Stickstoff (N).

Liu und Kollegen (2019) am Chengdu Institute of Biology der Chinesischen Akademie der Wissenschaften untersuchten die N-Resorptionseffizienz (NRE) von zwei Moos Arten mit unterschiedlichen Wachstumsraten. Die Autoren fanden heraus, dass Moose wichtige N-Senken in einem Wald sind, aber die Stärke der Senke von der N-Auswaschung abhängt.

Das Team untersuchte zwei dominante Moosarten mit einer Lebensdauer von 3 Jahren, Actinothuidium Hookeri und Hylocomium splendens, im Dague Nature Reserve in China auf 3,700 m Höhe. Proben wurden drei Jahre lang gesammelt und ¹⁵Die N-Konzentrationen wurden in wachsenden, alternden und alternden Segmenten in einzelnen Trieben gemessen. Der N-Gesamtgehalt im Gewebe (N-Pool) wurde aus dem Biomassegewicht und der Anzahl der Sprossen berechnet, und im Laufe der Jahre wurde der N-Verlust aus der Resorption durch jüngere Segmente und Auswaschung geschätzt.

Die mittleren NREs von A. Hookeri und H. splendens lagen zwischen 52-61 % und die beiden Moose verloren N aus lebendem Gewebe mit einer jährlichen Rate von 8.7 bzw. 13.2 %. Insgesamt gab es mehr N-Verlust durch Auswaschung aus lebendem Gewebe als N-Retention in gesenestem Gewebe.

Die Autoren schreiben "Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Unterholzmoose aufgrund ihrer hohen NRE derzeit NRE-Senken sind“, Sie schlagen aber auch vor, dass „diese N-Senke jedoch aufgrund der vorhergesagten Änderungen der Temperatur- und Niederschlagsmuster, die die N-Verluste von Moosen während Gefrier-Auftau- und Trocknungs-Wiedervernässungs-Ereignissen erhöhen, zu einer N-Quelle werden kann.“

Diese Studie bietet einen einzigartigen Einblick, wie Moose eine entscheidende Rolle im N-Kreislauf innerhalb eines Ökosystems spielen und wie viel Unbekanntes über die Auswirkungen des Klimawandels und anderer Moosarten bleibt.