Die Anpassungsfähigkeit an ein sich änderndes Klima sagt möglicherweise nicht immer die Leistung einer Pflanze voraus, wenn sich das Klima ändert. Diese eigentümliche Entdeckung von Block und Kollegen wird ausführlich in ihrem Artikel in Oikos erklärt. Nach Experimenten mit Klimaänderungen für 18 Arten fand das Team dies heraus Der Erfolg von Pflanzen hing sowohl von der Art als auch vom Kontext ab.
Die Anpassungsfähigkeit, die Block und Kollegen untersuchten, war die Phänologie, das Studium saisonaler Ereignisse wie Knospen und Blühen. Da sich das Klima erwärmt, sollte die Vegetationsperiode sowohl länger als auch früher sein. Eine einfache Erwartung ist, dass die Arten, die am besten in der Lage sind, ihr Verhalten zu ändern, besser damit umgehen können – aber die Autoren sagen, dass dies möglicherweise nicht der Fall ist. „Während die fortschreitende Phänologie Pflanzen helfen kann, längere Vegetationsperioden zu nutzen, kann sie auch zu Diskrepanzen mit dem Zeitpunkt der Aktivitäten von Mutualisten führen oder ein höheres Risiko für Frostschäden mit sich bringen, insbesondere für frühblühende Arten …“, schreiben sie in ihrem Artikel.
Um herauszufinden, wie sich der Klimawandel auf Pflanzen auswirken könnte, verpflanzte das Team einige Pflanzen in 50 cm × 50 cm große Rasen von 2000 m Höhe in den Schweizer Alpen bis hinunter auf 1400 m. Die Anlagen am neuen Standort waren nur wenige Kilometer umgezogen, aber nun rund drei Grad Celsius wärmer. Anschließend beobachteten sie, wie die Pflanzen am alten und am neuen Standort blühten, um die Ergebnisse zu vergleichen.
Sie fanden heraus, dass sich einige Arten erwartungsgemäß durch eine frühere Blütezeit anpassten. Das Team fand jedoch keine Korrelation zwischen der Veränderung der Phänologie der Pflanzen und der Veränderung ihrer Bedeckung ihrer Rasenflächen.
Block und Kollegen hatten einige Ideen, warum die Weiterentwicklung der Phänologie nicht immer von Vorteil war. Bei früh blühenden Arten könnte eine frühere Blüte sie immer noch den letzten Wintertagen aussetzen. Eine frühe Blüte und ein scharfer Frost würden sie anfälliger für Schäden machen.
Es gibt auch Probleme darin, dass sich die Phänologie von Pflanzen von der Phänologie von Insekten unterscheidet. Dafür gibt es bereits Beispiele Pflanzen bewegen sich nicht mehr synchron mit ihren Bestäubern. Nicht alle Bestäuber werden gleich reagieren, daher werden die Pflanzen mit den besser angepassten Bestäubern mehr von der fortgeschrittenen Phänologie profitieren. Block und Kollegen stellen auch fest, dass Pflanzenfresser dazu neigen, sich stärker fortzubewegen als Pflanzen und Fleischfresser. Das Ergebnis ist, dass Gewebe, das sich früher entwickelt, Opfer hungrigerer Mäuler werden können, ohne die Hilfe von Raubtieren, um Pflanzenfresserpopulationen zu reduzieren.
Während also die Anpassungsfähigkeit gut sein sollte, ist es in Wirklichkeit der Kontext, in den sich die Pflanzen einfügen. „[Obwohl es einen allgemeinen Vorteil der phänologischen Plastizität in sich verändernden Umgebungen geben könnte, hängen die demografischen Nettofolgen wahrscheinlich stark von der Physiologie und Ökologie der Arten ab … und dem Grad, in dem die Hinweise, die die Phänologie der Arten regulieren, ihre zeitliche Assoziation aufrechterhalten bei optimalen Umgebungsbedingungen.“ schließen die Autoren.
