Die Idee, dass Insekten Pflanzen bestäuben, ist gut verstanden. Für die Pflanzen ist es keine leichte Aufgabe, Pollen und Nektar zu produzieren. Darüber hinaus ist jeder Pollen, den die Insekten als Nahrung aufnehmen, Pollen, der keine andere Blume befruchten kann.  Aconitum ist eine dichogame Pflanze, ihre Blüten haben eine männliche und eine weibliche Phase. Für die männliche Phase besteht die Aufgabe darin, Bestäuber anzulocken und den Pollen zu schützen, um die Lieferung an die Blüten der weiblichen Phase zu maximieren.  Aconitum ist auch eine giftige Pflanze, wenn man den falschen Teil isst. Es schützt seine Pollen mit einem chemischen Cocktail, der Insekten schadet, die viel davon fressen. Wenn also Insekten nicht in der Nähe des Pollens sein wollen, wie können sie dann Bestäuber anlocken? Ein Rätsel, das A.-L. Jacquemart und Kollegen. „Studien, die das Gleichgewicht zwischen Bestäuberanziehung (Signalen) und Belohnung als Funktion der dichogamen sexuellen Phase untersuchen, sind selten, ebenso wie Studien, die sich auf den männlichen Fortpflanzungserfolg bei toxischen Pflanzenarten konzentrieren.“ schrieben die Autoren in Scientific Reports.

„Wir haben die Fortpflanzungsfähigkeit von Blüten in der männlichen und weiblichen Phase des protandrischen Hermaphroditen untersucht Aconitum napellus spp. Lusitanicum Rouy (Eisenhut, Ranunculaceae). Im Gegensatz zu früheren Studien, die nur einen Aspekt der Pflanze-Bestäuber-Interaktionen (Toxizität, Raub, Signale usw.) untersuchten, kombinierten wir Beobachtungen in natürlichen Populationen (Bestäuberverhalten) mit experimentellen Ansätzen (Nachweis toxischer Verbindungen) und feinchemischen Analysen von Signale und Belohnungen.“

Die Aconitum Blüten öffnen sich mit einer männlichen Phase, um Pollen bereitzustellen. Dies dauert fünf bis sechs Tage, bevor die Organe verkümmern und die weiblichen Organe für Pollen zugänglich sind. Jacquemart und Kollegen untersuchten, wie sich die Blumen in diesem Zeitraum veränderten.

Sie fanden heraus, dass während der männlichen Phase eine höhere Produktion von Düften und Nektar stattfand. In der männlichen Phase wurde mehr als viermal so viel Nektar produziert wie in der weiblichen Phase. Die Zuckerkonzentrationen schienen jedoch vergleichbar zu sein.

Während der Nektar attraktiv war, stellten Jacquemart und Kollegen fest, dass der Pollen es definitiv nicht war. Die Botaniker kamen zu dem Schluss, dass die Alkaloide im Pollen potenziell tödlich für Bienen sind. Und diese Kombination aus Nektar und Pollen macht es aus Aconitum eine erfolgreiche Anlage, sagten die Wissenschaftler. „Die Pollentoxizität kann als chemische Abwehr angesehen werden, die Pflanzen dabei hilft, Herbivorie und übermäßiges Ernten von Pollen zu verringern. Da Alkaloide in hohen Konzentrationen Besucher abschrecken, schädigen oder töten können, können sie nicht bestäubende Insekten abschrecken; Dies kann verhindern, dass Pollen verschwendet werden, und somit die Pollenübertragung zwischen Pflanzen verbessern. ”

„Die abschreckende Wirkung der Pollentoxizität und die hohe Produktion von zuckerreichem Nektar wirken zusammen, um den Fortpflanzungserfolg dieser spezialisierten protandrischen Pflanzenart sicherzustellen, hauptsächlich durch eine hohe männliche Fitness.