Parasitäre Pflanzen können vielfältige Auswirkungen auf die Artenvielfalt in Lebensgemeinschaften haben. In einer neuen Studie veröffentlicht in AoB PLANTS, Graffis und Kneitel getestet, ob die reichlich endemisch Cuscuta howelliana (Dodder) fungiert als Schlüsselart in kalifornischen Frühlingsbecken, indem eine Wirtsartennutzungsstudie und ein Dodder-Entfernungsexperiment durchgeführt werden. Frühlingsendemiten wurden eher parasitiert und verringerten die Bedeckung einer Art. Das Vorhandensein von Dodder erhöhte den Artenreichtum, aber dies galt sowohl für einheimische als auch für exotische Arten. Daher fungiert Dodder als Schlüsselart in kalifornischen Frühlingspools. Diese Forschung bietet Unterstützung für eine Verlagerung von Managementstrategien, die sich auf artspezifische Ziele konzentrieren, hin zu Strategien, die auf die Aufrechterhaltung komplexer Wechselwirkungen zwischen Arten abzielen und daher die Biodiversität und Widerstandsfähigkeit von Ökosystemen maximieren.