Glückwünsche gehen an das John Innes Centre (Norwich, UK) für seine jüngste Auszeichnung von fast 10 Millionen US-Dollar, "um die Machbarkeit der Entwicklung von Getreidekulturen zu testen, die Stickstoff binden können, als umweltverträglichen Ansatz für Kleinbauern in Subsahara-Afrika zur Steigerung der Maiserträge". Die Finanzierung – kurioserweise für 5 Jahre und 1 Monat – von der Bill & Melinda Gates Foundation (BMGF) sollte es Giles Oldroyd und seinem Team ermöglichen, ihre Versuche fortzusetzen, Getreide dazu zu ermutigen, eine für beide Seiten vorteilhafte Symbiose mit stickstofffixierenden Bakterien zu entwickeln, wie sie darin vorkommen Wurzelknollen von Hülsenfrüchten. Und diese Vorstellung ist nicht so fantasievoll wie Science-Fiction, wie Sie vielleicht denken, denn der Weg, der die Entwicklung erleichtert Mykorrhiza zwischen Blütenpflanzen und Pilzen ist ähnlich wie bei der Knollenbildung. Während Getreide derzeit Mykorrhiza bildet, haben sie noch keine N-fixierenden Knötchen, aber ein wenig molekulare Magie kann die ganze Ermutigung sein, die benötigt wird, um diese uralte „ruhende“ Fähigkeit in Gang zu bringen. Aber warum sich solche Mühe machen, wenn man einfach Kunstdünger zugeben könnte, um die Ertragslücke zu verringern („die Lücke zwischen durchschnittlichen und potenziellen Erträgen')? Denn solche Düngemittel sind nicht nur für die Landwirte in dieser Region (und anderswo!) zu teuer, sie sind auch umweltschädlich – anscheinend, die Herstellung und Anwendung von Stickstoffdünger trägt die Hälfte zum COXNUMX-Fußabdruck der Landwirtschaft bei und verursacht Umweltverschmutzung. Obwohl Team Oldroyd sich auf Mais konzentrieren wird – das wichtigste Grundnahrungsmittel für Kleinbauern in Subsahara-Afrika – um die Arbeit voranzutreiben, werden sie es auch verwerten Setaria viridis, das ein kleineres Genom und einen kürzeren Lebenszyklus hat. Und als zusätzlicher Bonus sollten die Ergebnisse dieser Arbeit auch auf andere wichtige Getreidearten wie Weizen, Gerste und Reis anwendbar sein. Diese Arbeit wird parallel zu einer anderen BMGF-kofinanzierten Initiative stattfinden, N2Afrika, ein groß angelegtes wissenschaftliches Forschungsprojekt, „das sich darauf konzentriert, die N-Fixierung für Kleinbauern einzusetzen, die Leguminosen in Afrika anbauen“. Es sieht also so aus, als könnten wir die Frage jetzt beantworten Frage gestellt von Myriam Charpentier und Giles Oldroyd, 'Wie nah sind wir stickstoffbindendem Getreide?' – 9,872,613 US-Dollar näher! Hoffen wir, dass sich die Investition auszahlt, wenn wir den Weg weitergehen Prabhu Pingalis zweite Grüne Revolution (GR2.0) und darauf vertrauen, dass sich bedürftige Nationen die erzielte Lösung leisten können. Man sollte sich jedoch bewusst sein, dass die Einführung von „agbiotech“-Lösungen in Subsahara-Afrika bisher erfolgt ist niedrig; Unabhängig davon, wie umweltbewusst die Wissenschaft sein mag, müssen auch Herzen und Köpfe gewonnen werden.
