Mutualismen können eine wichtige Rolle dabei spielen, das Zusammenleben von Arten zu beeinflussen und die Zusammensetzung der Gemeinschaft zu bestimmen. Allerdings haben nur wenige Studien untersucht, ob Mutualismen die Artenverteilung beeinflussen können, indem sie die Nischen der Partnerarten verändern. In einer neuen Studie veröffentlicht in AoB PLANTS, Kazenel et al. zeigen, dass ein Pilz-Endophyt mit einer Verschiebung der Bodenfeuchtigkeitsnische seiner Wirtspflanze im Vergleich zu einem gleichzeitig vorkommenden, endophytenfreien Kongener verbunden ist. Der Endophyt schien die Verbreitung seines Wirts zunächst auf feuchtere Mikrostandorte zu beschränken, bevor er sein Wachstum positiv beeinflusste, was darauf hindeutet, dass es sinnvoll ist, Symbionteneffekte in verschiedenen Lebensphasen des Partners zu berücksichtigen. Ihre Studie identifiziert eine symbiotische Beziehung als einen potenziellen Mechanismus, der die Koexistenz zweier Arten erleichtert, was darauf hindeutet, dass Symbionteneffekte auf die Wirtsnische Konsequenzen auf Gemeinschaftsebene haben können.