Palme by Fred Gray 2018. Reaktion Books Ltd.

Fred Grays Palme [nachfolgend bezeichnet als … Palme] ist der zweite Titel in Botanische Serie von Reaktion Books Ich habe überprüft. Das erste war Stephen Harris' Sonnenblumen, ein super kleines Buch, das sich mit der riesigen Sonnenblumenfamilie, den Korbblütlern, befasst. Palme, im Gegensatz dazu, umfasst die viel kleinere Palmenfamilie, die Arecaceae (alternativ bekannt als die Palmae) mit ca. 2,600 (und vielleicht bis zu 3,000) Arten, also etwa ein Zehntel der Zahl der Korbblütler. Wahrscheinlich macht Grey mit seinem Thema einen noch besseren Job als Harris mit seinem. Das soll Harris nicht kritisieren, sondern Gray dafür applaudieren, dass er mehr Tiefe liefert

in seine auserwählte Familie, weil es eine kleinere Anzahl von Arten zu handhaben ist. In dieser Hinsicht legt Grey besonderes Augenmerk auf Kokosnuss, Dattelpalme und Ölpalme. Obwohl Gray viele Informationen über andere Mitglieder der Arecaceae liefert, sind diese drei die Hauptakteure in den jahrtausendealten Verbindungen zwischen der Menschheit und dieser bemerkenswerten Familie blühender Pflanzen und werden angemessen in den Mittelpunkt gestellt Palme.

Palme beginnt mit einem großartigen, arekazentrischen Bericht über die Hauptstadt des Vereinigten Königreichs – London – der uns viele Facetten unserer langjährigen Beziehung zu Palmen vorstellt. Oder, in Grays eigenen Worten, „London hat eine besonders reiche Palmografie“. Palmen sind nicht nur ikonische Pflanzen – sie verkörpern mit Sicherheit das romantische Bild einer sonnenverwöhnten, weit entfernten tropischen Insel (mit oder ohne Hängematte zwischen zwei Kokospalmen) – sie sind auch botanische Rekordbrecher par excellence. Zum Beispiel: Die Coco-de-Mer trägt nicht nur den größten und schwersten (bis zu 30 kg) Samen der Welt, sondern auch den „Gesäß-werdenden“ Samen; die afrikanische Bastpalme hat mit 25 m das längste Blatt; die Talipot-Palme ist der größte Blütenstand der Erde und enthält bis zu 24 Millionen Blüten; eine Art Kletterrattan hat mit ca. 200m; einige davon 'baumartige Nichtbäume' sind nur 12 cm hoch, und einige haben Stiele mit einem Durchmesser von nur 3 mm; und die häufigste Pflanze in Amazonien ist die Assai-Palme mit geschätzten 5 Milliarden Individuen.

Ökologisch spielen Palmen eine wichtige Rolle, aber und wie es sich für die Aufgabenstellung des Herausgebers gehört Botanische Reihe, ist es die Rolle, die Palmen in der Menschheitsgeschichte gespielt haben, die einer der Hauptschwerpunkte des Buches ist. Und was für eine wichtige Rolle es ist; Eines, in dem die Ressourcen der Palme „Zivilisationen zum Blühen, Wirtschaften zum Erblühen und Kulturen zum Erblühen verholfen haben“. Wahrscheinlich wird dieser Punkt nirgendwo dramatischer argumentiert Palme als in Kapitel 3. Unter dem Titel „Das zivilisierende Datum“ erzählt es die Geschichte der Dattelpalme, und seine bescheidenen 17 Seiten können in einem weiteren Zitat aus dem Buch zusammengefasst werden: „Ohne die Dattelpalme die moderne Welt, wie sie ist jetzt, würde nicht existieren“… Dramatisches Zeug!

Und am anderen Ende der Zeitskala hat Gray viel über die Ölpalme zu sagen, Elaeis guineensis, Quelle von Palmöl und Palmkernöl. Das in Westafrika beheimatete Öl war ein wichtiger Exportartikel Nigerias an die europäischen Kolonialmächte, die früher viele Jahre über Afrika herrschten. [Fast nebenbei hebt Gray die kommerzielle Ausbeutung dieses besonders wertvollen Palmölprodukts hervor, das dazu beiträgt, den westafrikanischen Sklavenhandel zu beenden.] Aber seit die Ölpalmen nach Südostasien verpflanzt wurden, dominiert Nigeria den Palmölhandel wurde herausgefordert – und bis Ende des 20^th Jahrhundert, geschlagen – von Indonesien und Malaysia. Mit der Erwähnung von Südostasien und Palmölplantagen scheut Gray nicht davor zurück, die negativen Aspekte dieser besonders aggressiven Form der Agroforstwirtschaft und die damit verbundenen Auswirkungen auf Biodiversität, traditionelle Lebensstile und den Klimawandel zu diskutieren. In dieser Hinsicht gibt es also mehr als nur ein paar Echos der Saga Die Geschichte von Soja, ein weiteres Buch von Palme's Verlag Reaktion Books. Und es gibt weitere Parallelen zwischen Soja und Palme – vor allem wenn man sich bewusst macht, wie viele moderne Produkte ein oder mehrere Derivate von Palmöl enthalten [auf S. 108…]. Obwohl, und interessanterweise, Palmöl einen Vorteil gegenüber anderen Pflanzenölpflanzen wie Soja hat, aufgrund von „reichlichen Ernten, niedrigen Kosten und Nützlichkeit“. Es lässt sich nicht leugnen, dass Palmöl ein globaler Rohstoff ist und 2014 über 60 % des international gehandelten Pflanzenöls ausmachte.

Abgesehen von ihrem wirtschaftlichen Wert als Handelsware sind Palmen auch äußerst reich an Symbolik und Nützlichkeit. Und Gray bietet viele Berichte über die Beziehungen, die sich über Jahrtausende zwischen Pflanze und Mensch entwickelt haben, die diese menschlicheren Seiten unserer Verbindung mit dieser Pflanzenfamilie hervorheben. Dabei reicht er von Napalm in den mit der Palme d'Or ausgezeichneten Film Apokalypse jetzt, zu seiner religiösen Nutzung, von der architektonischen Ausbeutung bis zum sonnenhungrigen Hedonismus in Las Vegas und an der französischen Riviera; von rekordverdächtigen Versuchen, Gewächshäuser für den Anbau und die Präsentation von Palmen in Europa zu bauen, bis hin zur Schaffung künstlicher Palmeninseln in Dubai; von seiner Verwendung als Schreibmaterial, das dem Papyrus vorauszugehen scheint, bis hin zur Schaffung einer unverzichtbaren täglichen Hygieneroutine [Seife], die zur Entwicklung einer Mustersiedlung für Arbeiter und ihre Familien in Port Sunlight (in der Nähe von Liverpool, Großbritannien) führte … Ja, das gibt es Dieses vergleichsweise schmale Buch bietet nicht nur große Tiefe, sondern auch eine enorme Breite, und Sie wissen nie wirklich, wo Ihre Palm-Abenteuer enden werden. Aber das macht einen großen Teil der Freude und Überraschung in diesem Buch aus, das nicht nur reichlich illustriert, sondern auch stilvoll und gut geschrieben ist.

Zusammenfassung

Fred Grays Palme ist ein umwerfendes kleines Buch und mühelos zu lesen. Sie werden unterhalten, informiert und aufgeklärt und mit mehr als genug „Palm-Trivia“ über die Relevanz und Bedeutung dieser erstaunlichen Blütenpflanzenfamilie belohnt. Palme ist ein tolles Buch, das ich gerne gelesen habe.