Nadelbäume dominieren die Taiga in der Arktis und sind ein gemeinsames Merkmal gemäßigter Breiten. Ihr Wachstum spielt eine Rolle ihre Popularität in der kommerziellen Forstwirtschaft. Was nicht richtig verstanden wird, ist, wie ihr Stammwachstum auf ein sich änderndes Klima reagieren wird. Die Bäume, die jetzt gut wachsen, könnten unter Dürren der Zukunft leiden. Yanjun Song und seine Kollegen von der Universität Wageningen machten sich auf den Weg, um zu studieren neunzehn Nadelbaumarten, um zu sehen, wie sie auf das Klima reagieren.

Während sich das Wetter von Tag zu Tag ändern kann, ist der Klimawandel vergleichsweise langsam. Glücklicherweise konnte das Team einen gemeinsam angelegten Garten nutzen Schevenhorst Gut die erstmals 1916 gepflanzt wurde. Diese Bäume verschafften dem Team den Vorteil eines einsatzbereiten Langzeitprojekts mit über vierzig Jahren Klimaverfolgung. Der Nachteil, stellen sie fest, ist, dass sie an dem experimentellen Design festhielten, das andere Botaniker Jahrzehnte zuvor aufgestellt hatten.

Die Botaniker verwendeten Baumringe, um zu verfolgen, wie die Stämme der Bäume wuchsen, und verglichen das, was sie sahen, mit Wetteraufzeichnungen für das Gebiet. Während Sie die Ringe vom Absägen der Bäume zählen können, ist dies eine teure Art der Forschung. Stattdessen verwendete das Team Corer und bohrte von gegenüberliegenden Seiten etwa 1.3 Meter über dem Boden in die Bäume.

Es überrascht nicht, dass fast neunzig Prozent der Arten in Sommern mit Dürre einen Rückgang des Wachstums zeigten. Bei genauerer Betrachtung der Bäume konnten die Wissenschaftler jedoch mehr Informationen über andere saisonale Reaktionen gewinnen. Sie fanden heraus, dass über ein Drittel der Bäume Probleme mit Frühlingsfrösten hatte, aber auch, dass ein Drittel von wärmeren Wintern profitierte.

Können Sie also die Arten identifizieren, die am besten auf den Klimawandel reagieren, um das Wachstum zu maximieren? Überraschenderweise nicht, sagen Song und Kollegen.

Das Team hatte erwartet, dass die Arten mit hohem Wachstumspotenzial empfindlicher auf Klimaschwankungen reagieren würden. Sie dachten, dass große Zellen mit dünnen Zellwänden anfälliger für Temperaturänderungen wären.

„Wir haben jedoch nur ein schwaches Muster beobachtet, das im Gegensatz zu der erwarteten positiven Beziehung stand, da das Wachstum des Stammdurchmessers und die Wachstumsempfindlichkeit gegenüber Sommertrockenheit negativ – und nicht positiv – miteinander verbunden waren (r = -0.40, P = 0.08) … insbesondere abies grandis kombiniert ein großes Wachstumspotenzial mit hoher Toleranz gegenüber Klimaextremen, wie die geringen Auswirkungen von Frühlingsfrost und Sommerdürre auf das Stängelwachstum dieser Art zeigen“, schreiben sie.

„Insgesamt impliziert unsere Studie, dass Waldverwalter für einen bestimmten Standort die Möglichkeit haben, Nadelbaumarten auszuwählen und anzupflanzen, die eine hohe Wachstumsrate mit einer hohen Toleranz gegenüber Sommerdürren kombinieren. Dies ist eine wichtige Voraussetzung für die Gestaltung klimafreundlicher Wälder der Zukunft (Nachbar et al., 2018), die eine hohe Produktivität mit einem großen Kohlenstoffspeicherpotenzial und einer starken Dürreresistenz kombinieren.“