Der überraschende Grund, warum Wasservögel im Flug bessere Gärtner abgeben.

Wasservögel sind dafür bekannt, Samen zu fressen und so die Verbreitung und Keimung von Pflanzen über weite Strecken zu fördern. Laut einer neuen Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, … Annals of Botany, Diese Vorteile treten nur dann ein, wenn sich die Fäkalien, die die abgelagerten Samen umgeben, zersetzen.. 

„Die Fernverbreitung von Samen ermöglicht es Pflanzen, der Konkurrenz und natürlichen Feinden zu entkommen und neue Gebiete zu besiedeln“, schreiben Jiménez-Martín et al. „Unter natürlichen Bedingungen werden Samen auch oft eingebettet in Fäkalien abgelagert, da Vögel häufig beim Gehen, Ruhen oder Überfliegen von Land ausscheiden.“ 

Wasservögel spielen eine wichtige Rolle bei der Endozoochorie – der inneren Verbreitung von Samen durch Tiere, die diese aufgenommen haben. Wasservögel können sowohl Wasser- als auch Landpflanzensamen verbreiten und diese Samen während des Vogelzugs über extreme Entfernungen (>100 km) transportieren.  

Diese Studie von Jiménez-Martín et al. ist die erste, die den Keimerfolg von Samen vergleicht, die den Kot von Wasservögeln passiert haben, wenn sie in Böden mit und ohne die Kotmatrix ausgesät werden, in der sie abgelagert wurden. Die Stockente (Anas PlatyrhynchosAls Modelltierart wurde die Art verwendet, die bekanntermaßen Samen von über 240 europäischen Pflanzenarten verbreitet. Juncus bufonius (Krötenbinse) und Eleocharis palustris (Gewöhnliche Sumpfbinse), deren Samen üblicherweise von Wasservögeln verbreitet werden, wurden als Modellpflanzenarten für Feuchtgebiete verwendet.  

In Gefangenschaft gehaltene Stockenten wurden mit 400 Samen von J. Bufonius und 100 Samen von E. palustris Kotproben wurden über einen Zeitraum von 24 Stunden gesammelt. Anschließend wurden Samen aus dem Kot extrahiert und in vier verschiedenen Versuchsansätzen ausgesät: Kontrolle (nicht aufgenommene Samen) ohne Kot, Kontrolle (nicht aufgenommene Samen) mit Kot, aufgenommene Samen ohne Kot und aufgenommene Samen mit Kot. Die extrahierten Samen wurden direkt in Erde oder Kot gesät und hinsichtlich Keimung, Pflanzenhöhe und Fruchtanzahl bei Reife beobachtet. J. Bufonius. E. palustris blühte nicht.  

„Insgesamt hatte die Passage von Samen durch den Darm von Stockenten keine wesentlichen Auswirkungen auf die Keimung und Entwicklung der Pflanzen, wohingegen die Zugabe von Kot verschiedene negative Auswirkungen hatte“, schreiben Jiménez-Martín et al. „Die Kotmatrix reduzierte die Gesamtsamenproduktion durch Verzögerung der Keimung, erhöhte aber die Anzahl der Samen pro Gramm oberirdischer Masse.“ 

Dieses Ergebnis deckt sich mit Studien an Säugetieren, die ebenfalls einen negativen Einfluss der Kotmatrix auf die Keimung gezeigt haben. Daher vermuten Jiménez-Martín et al., dass die Samenverbreitung am effektivsten ist, wenn Wasservögel ihren Kot beim Schwimmen oder Fliegen über Wasser ausscheiden, da dieser sich dann schnell zersetzt und die Samen freisetzt.  

Wenn Sie also das nächste Mal vorsichtig um die Hinterlassenschaften von Zugvögeln herumgehen, denken Sie daran, dass diese Vögel ein wichtiges Geschenk darstellen: eine Verbindung zwischen weit entfernten Feuchtgebieten.

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Jiménez-Martín, I., Green, AJ, Szabó, N., Lukács, BA, Vincze, O. und Lovas-Kiss, Á. (2025) „Besser draußen als drinnen: Kotmatrix hemmt den Etablierungserfolg nach Endozoochorie von Wasservögeln.“ Annals of Botany, (mcaf192). Verfügbar unter: https://doi.org/10.1093/aob/mcaf192 (FREI)

Titelbild: Anas Platyrhynchos in den USA von Matt Felperin / iNaturalist. CC-BY.