Der Stoff, aus dem junge Botaniker gemacht sind

Der Stoff, aus dem das Zeug gemacht ist ist ein neues Buch von Jonathan Drori, das, wenn es erfolgreich ist, die nächste Generation von Botanikern fördern könnte. Es richtet sich an Kinder ab sieben Jahren. Wenn Sie den Namen des Autors kennen, stammt er möglicherweise aus seinen früheren Büchern. In 80 Werken um die Welt und In 80 Bäumen um die Welt. Dies ist in gewisser Weise ein ähnliches Buch, da es sich ebenfalls um eine Pflanzensammlung handelt. Diesmal besteht die Verbindung darin, dass alle Pflanzen zur Herstellung von Dingen verwendet werden. In anderer Hinsicht ist es ganz anders – was auch gut so ist, da es sich auch um ein anderes Publikum handelt.

Das Buch ist knapp über 26 cm breit und fast 32 cm hoch. Obwohl es gebunden ist, ist es dank seiner 64 Seiten auch ein leichtes Buch. Es hat also die perfekte Größe und Form, um einem nervigen Geschwisterchen eine zu verpassen, sollte aber beim Aufprall nicht allzu viel Schaden anrichten. Der Einband hat außerdem eine angenehme Textur mit dem Titel und einigen der Pflanzen, die geprägt sind, sodass Ihre Fingerspitzen sich heben, wenn Sie mit ihnen über den Einband streichen. Dies mag für eine Buchrezension seltsam erscheinen, aber in Anbetracht der Zielgruppe wird der Leser dieses Buch als Geschenk erhalten. Die Verleger haben hervorragende Arbeit geleistet, um daraus ein begehrenswertes Objekt zu machen. Ich denke, das ist ein entscheidender Schritt, um dieses Buch zu einem Buch zu machen, zu dem man immer wieder zurückkehren möchte, und in diesem Alter werden Bücher immer und immer wieder gelesen.

Das Buch beginnt mit einer Einleitung, bevor es sich dreißig Pflanzen widmet, die jeweils auf zwei Seiten behandelt werden. Ich habe mich nicht hingesetzt, um das ganze Buch zu zählen, aber ich habe den Eindruck, dass diese Einleitung mit nur einer Seite mehr Wörter enthält als jedes der Kapitel. Darin beschreibt Drori seine persönliche Entdeckung der Pflanzen und erklärt dann seine Ansicht darüber, warum Pflanzen wichtig sind, ihren praktischen Wert, ihre sozialen Auswirkungen (mehr dazu gleich) und schließlich, dass sie einfach interessant sind.

Es stellt sich die Frage, welche dreißig Pflanzen Sie auswählen könnten, und Nigel Chaffey schreibt in seiner Rezension hat eine Aufschlüsselung der Pflanzenauswahl gegeben. Es handelt sich hauptsächlich um Angiospermen, die mit den wissenschaftlichen Namen eingeführt werden, außer Pinus und Baumwolle, die beide nur als Gattung aufgeführt sind, und Kürbis, der als Mitglied der Kürbisgewächse eingeführt wird. Die Pflanzen haben auch Seitenzahlen im Index, was praktisch ist, wenn Sie sie finden möchten, da sie nicht in alphabetischer Reihenfolge aufgeführt sind. 

Die Reihenfolge der Pflanzen interessiert mich, denn bei einem Buch, das eine Pflanzensammlung ist, gibt es keine offensichtliche Reihenfolge. Ich stelle mir also vor, dass hier viel nachgedacht wurde, und die Eröffnungspflanze „Vanille“ war eine ausgezeichnete Wahl.

Vanille verkörpert in vielerlei Hinsicht das Problem der Botanik. Wie bereits zu Beginn erwähnt, ist die Pflanze ein Synonym für schlicht oder langweilig, doch Drori bringt auf nur zwei Seiten viele der Stärken dieses Buches zum Ausdruck. Der Abschnitt beginnt mit den Azteken und erklärt, wie eroberte Völker Steuern in Vanilleschoten zahlen mussten. Er erwähnt den Orchideenanbau auf Réunion und Mauritius und wie diese trotz gutem Wachstum keine wertvollen Schoten hervorbrachten. Mir gefällt, wie hier die Idee von Bestäubung und Ökologie in nur wenigen Worten prägnant und klar vermittelt wird. Anschließend geht er darauf ein, wie das Bestäubungsproblem gelöst wurde, dank Edmond Albius, der im Alter von zwölf Jahren als Sklave herausfand, wie man Vanille künstlich bestäubt.

Hier hat mich das Buch überzeugt. Schon mit der ersten Pflanze zeigt Drori dem jungen Leser, dass Kinder Pflanzenexperten sein können. Das Vorbild ist klar erkennbar. Wichtig finde ich auch, dass Drori erwähnt, dass Albius ein Sklave war. Viele praktische Pflanzenprobleme lassen sich ohne wirtschaftlichen Bezug nicht sinnvoll diskutieren, und auch die Wirtschaftsgeschichte vieler Pflanzen ist eng mit der Sklaverei verknüpft. Wenig überraschend taucht dies auch bei anderen Plantagenpflanzen wieder auf.

Der Text auf der linken Seite wird durch farbenfrohe und ansprechende Bilder aufgelockert. Auf der rechten Seite befindet sich ein Bild der Pflanze mit begleitendem Text. Diese Balance aus Text und Bildern dient als Vorlage für jede Pflanze im Buch. Ich beneide die Künstler um ihr Können, aber ich kenne auch noch keinen botanischen Künstler, um dessen Können ich sie nicht beneidet hätte.

Die nächsten vier Pflanzen im Buch sind Tee, ein weiteres alltägliches Produkt mit einer interessanten Geschichte und Biologie, Alraune, Papyrus, der mehr bietet als Papier, und Theobroma cacao, die Schokolade herstellt. All dies sind alltägliche Produkte, die Kinder kennen. Die offensichtliche Ausnahme, Mandrake, ist jedem Kind bekannt, das Harry Potter liebt.

Die folgenden Pflanzen sind eine Mischung aus bekannten und exotischen Pflanzen. Welche Pflanzen bekannt und welche exotisch sind, hängt jedoch von der jeweiligen Lesestelle ab. Gemeinsam ist, dass selbst bei exotischen Pflanzen das daraus entstehende Produkt sehr vertraut ist. Das Buch schließt mit dem Copyright und einem kurzen Glossar.

Das Glossar ist möglicherweise die einzige Schwäche des Buches. Ehrlich gesagt bin ich mir nicht sicher, wie ein gutes Glossar aussehen würde. Es ist die einzige Stelle, an der Jonathan Droris Persönlichkeit nicht zum Ausdruck kommt, mit kurzen Definitionen ausgewählter Begriffe, die im Buch verwendet werden.

Das ist wichtig, denn ansonsten strahlt das Buch eine echte Wärme aus, nicht nur was das Thema angeht, sondern auch was den Leser betrifft. Es liest sich nicht wie ein Lehrbuch, das dem Leser Vorträge hält, sondern eher wie ein Freund, der etwas mit ihm teilt, worüber er sich freut.

Die Kürze der Kapitel und Absätze ist gut. So bleibt der Text auf den Kern der Sache fokussiert und verhindert, dass die Seiten zu einschüchternden Textblöcken werden. Für jüngere Kinder ist das Buch aufgrund der kurzen Abschnitte auch als Vorlesebuch für Eltern geeignet. Aber auch für Kinder, die vom angeleiteten Lesen zum Selbstlesen übergehen, ist es eine machbare Lektüre.

Der Text sollte für Eltern, die ihn mit ihren Kindern lesen möchten, kein Problem sein. Er ist voller interessanter Informationen. Ich weiß, dass es ein Kinderbuch ist, aber als ich die letzte Pflanze, Peanut, bekam, war ich enttäuscht, dass es nicht mehr zu lesen gab. Das Kapitel endet mit Peanuts Trick, die Samenkapseln zu vergraben, damit die nächste Generation gedeihen kann. Wenn dieses Buch die Leserschaft findet, die es verdient, wird es die nächste Generation von Botanikern fördern.

Der Stoff, aus dem das Zeug gemacht ist erscheint bei Magic Cat Publishing und ist ab sofort für 16.99 £ als gebundene Ausgabe erhältlich. In den USA ist auch eine E-Book-Version erhältlich, der Preisunterschied ist jedoch gering, und die Illustrationen sollten in voller Größe betrachtet werden. Die gebundene Ausgabe eignet sich als Weihnachtsgeschenk für eine kleine Person.