Im Amazonas-Regenwald wird es nasser, trockener wird es trockener

Cintra und seine Kollegen haben herausgefunden, dass der Klimawandel den Amazonas nicht feuchter oder trockener macht, sondern beides, je nachdem, ob gerade Regen- oder Trockenzeit ist. Ihr Studium basiert auf 30 Jahren natürlicher Klimaaufzeichnungen, die in Baumringen gespeichert sind Cedrela odorata und Macrolobium acaciifolium.

Die Erkenntnisse sind nicht nur für die Wettermuster in Südamerika von Bedeutung. In einer Pressemitteilung Die Autoren erklären: „Der Amazonas-Regenwald spielt eine entscheidende Rolle bei der globalen Klimaregulierung … Beobachtete Veränderungen im Niederschlagszyklus könnten weitreichende Auswirkungen auf die globale Klimastabilität haben.“

Die Forschung basierte auf der Untersuchung der Sauerstoffisotopenverhältnisse in Baumkernen. Die Ringe wachsen mit dem im Ring eingeschlossenen Sauerstoff aus dem Regenwasser des jeweiligen Jahres. Aus Sicht des Baumes spielen die Isotope im Wasser keine Rolle, doch sie verraten, wie der Regen dorthin gelangte. Sauerstoff-16 und Sauerstoff-18 werden aufgenommen, wenn Wasser aus dem Ozean verdunstet und Wolken bildet. Regen fällt, wird durch Bäume verarbeitet und steigt wieder auf, um neue Wolken zu bilden, die weiter landeinwärts abregnen. Doch jedes Mal, wenn Wasser diesen Prozess durchläuft, wird der leichtere Sauerstoff-16 bevorzugt. Wenn es also auf dem Weg ins Landesinnere mehr Regenfälle gibt, also feuchteres Wetter, steigt das Verhältnis von Sauerstoff-16 zu Sauerstoff-18. Fällt weniger Regen, ist der Regen reicher an Sauerstoff-18. Veränderungen dieses Verhältnisses verrieten Cintra und seinen Kollegen, wie sich das Klima seit 1980 verändert hat.

Doch Cintra und Kollegen konnten durch den Vergleich zweier Bäume über die Jahresdurchschnitte hinausblicken. Cedrela odorata wächst in der Regenzeit, während Macrolobium acaciifoliumIn den Überschwemmungsgebieten wächst in der Trockenzeit. Ihre Isotope in den Baumringen stehen daher im Zusammenhang mit dem Niederschlag in verschiedenen Jahreszeiten. Die Autoren schreiben, dass der Sauerstoff-18-Wert in der Regenzeit um 0.90 ‰ sank, also fast ein Tausendstel, was auf eine Zunahme der Niederschläge um 15–22 % hindeutet. In der Trockenzeit hingegen stieg der Sauerstoff-18-Wert um 1.14 ‰, was bedeutet, dass die Trockenzeit 8–13 % trockener war.

Botaniker gehen davon aus, dass die Erwärmung des Atlantiks die Art und Weise verändert, wie und wann Regenfälle das Amazonasbecken erreichen. Diese zunehmende Variabilität wird zu vermehrten Überschwemmungen und Dürren im Amazonasgebiet und darüber hinaus bis nach Buenos Aires führen. Vorbereitungen für die Zukunft sind dringend erforderlich.

Cintra, BBL, Gloor, E., Baker, JCA, Boom, A., Schöngart, J., Clerici, S., Pattnayak, K. und Brienen, RJW (2025) „Baumringisotope zeigen eine Intensivierung des Wasserkreislaufs im Amazonasgebiet“, Kommunikation Erde & Umwelt, 6(1), S. 1–12. https://doi.org/pr26

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Bild: Ruhiger Amazonas-Regenwald mit üppigem Grün, das sich im Fluss spiegelt Jean Gc / Pexels.