In der frühen Landwirtschaft ging es um Innovation, nicht um Verzweiflung

In den Anden war der Aufstieg der Landwirtschaft anstelle der Nahrungssuche nicht das Ergebnis von Not und Ressourcenknappheit, sondern vielmehr eine Zeit wirtschaftlicher Widerstandsfähigkeit und Innovation, so eine Studie veröffentlicht im Open-Access-Journal PLOS One von Luis Flores-Blanco von der University of California Davis und der Arizona State University, USA, und Kollegen.

Der Übergang vom Sammeln von Nahrung zur Landwirtschaft war ein wichtiger Wendepunkt in der Menschheitsgeschichte und legte den Grundstein für die Ausbreitung der modernen Zivilisation. Traditionell wird dieser Übergang als eine Zeit der Not angesehen, in der die Gemeinschaften auf den Ackerbau angewiesen waren. aufgrund der wachsenden menschlichen Bevölkerung und schwindende wilde Nahrungsressourcen.

Flores-Blanco und Kollegen untersuchten die Ernährung der Menschen, indem sie die Verhältnisse von Kohlenstoff- und Stickstoffisotopen in den Knochen von 16 Personen maßen, die an den Fundstätten Kaillachuro und Jiskairumoko im Titicacasee begraben wurden. Diese hier verwendete Isotopenanalysetechnik bietet einen direkten Einblick in die Ernährungsgewohnheiten der Menschen, den archäologische Pflanzenreste allein nicht liefern können. Obwohl Kartoffel- und Quinoa-Reste von diesen Fundstätten gut dokumentiert sind, fehlt uns aufgrund des Konservierungsfehlers oft das vollständige Bild der tatsächlichen Ernährung der Menschen. Die im Knochenkollagen eingeschlossenen chemischen Signaturen erzählen ein umfassenderes Bild.

Beide Fundorte waren vor etwa 5,000 bis 3,000 Jahren bewohnt, während des Übergangs von der Nahrungssuche zur Landwirtschaft. Isotopensignaturen deuten auf einen hohen Anteil (84 %) pflanzlicher Nahrung hin, ergänzt durch einen geringeren Anteil Fleisch von Großsäugern. Auffällig an diesen Ergebnissen ist der deutliche Unterschied zu den Isotopen von Menschen aus der Zeit vor dem Übergang zur Landwirtschaft. Es gibt überhaupt keinen Unterschied. Der Übergang zur Landwirtschaft scheint durch eine plötzliche und spektakuläre Fortsetzung der Dinge genau so gekennzeichnet zu sein, wie sie vorher waren.

Dieser Mangel an Unterschieden ist ein wichtiger Hinweis. Wäre die Verschiebung auf Not und schlichten Nahrungsmangel zurückzuführen, hätte man in den Knochen den Anbau neuer Nutzpflanzen als eine Art Veränderung der Isotope nachgewiesen. Stattdessen blieben die Nahrungsressourcen über Jahrtausende hinweg konstant. Wilde Nahrungsmittel wurden zunehmend bewirtschaftet und domestiziert, wodurch gemischte Nahrungs- und Landwirtschaftsökonomien entstanden. Die Autoren vermuten, dass diese wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit wahrscheinlich durch bestimmte kulturelle Fortschritte dieser Zeit begünstigt wurde, darunter wachsende Handelsnetzwerke und Innovationen in der Keramik- und Bogenschießtechnik.

Luis Flores-Blanco ergänzt: „Unsere Forschung zeigt, dass die Entstehung der Landwirtschaft im Titicacasee ein widerstandsfähiger Prozess war. Die alten Andenvölker stützten sich auf ihr fundiertes Wissen über die Ernte von Wildpflanzen wie Kartoffeln und Quinoa sowie die Jagd auf Kamele. Mit diesem Verständnis ihrer Umwelt bewirtschafteten sie ihre Ressourcen effektiv, domestizierten Pflanzen und Tiere und integrierten diese domestizierten Arten nach und nach in ihre Ernährung. So ernährten sich die ersten Altiplano-Bauern weiterhin von denselben Nahrungsmitteln wie die archaischen Wildsammler. In dieser Forschung zeigen wir, dass dieser andine Wirtschaftsweg diesen Übergang sowohl vorteilhaft als auch stabil machte.“

Bis zu einem gewissen Grad sind in Amerika auch heute noch Anzeichen für diesen Wandel hin zur Landwirtschaft zu sehen. Domestizierung von Pitaya de Mayo Im Tehuacán-Tal in Mexiko geschieht derzeit etwas. Manchmal. Es ist ein planloser Prozess. Keine zentrale Behörde hat ein konkretes Ziel genannt, daher wählen die Menschen Merkmale aus, die ihnen gefallen. Dadurch trägt die Domestizierung auch zur genetischen Vielfalt bei. Man sieht immer noch Vielfalt auch in den Anden, wo es eine enorme Artenvielfalt an Knollen, Wurzeln und Körnern gibt, die in der industrialisierten Welt, wo Konformität das Ziel ist, unbekannt ist.

Die Arbeit von Flores-Blanco und Kollegen erinnert daran, dass die Vorstellung eines neolithischen Übergangs zur Landwirtschaft nur aus der Perspektive eines gigantischen Zeitraums funktioniert. Für die Menschen, die diese Zeit über Generationen hinweg erlebten, war dies überhaupt kein Übergang. Die Autoren schreiben: „Dieses Subsistenzsystem blieb trotz des Bevölkerungswachstums während der archaischen und formativen Periode auf dem Altiplano etwa vier Jahrtausende lang bestehen.“ So war es nun einmal. Die Vorstellung, dass sie auf ein bestimmtes Ziel hinarbeiteten, ist so plausibel wie der Versuch, den Atlantik mithilfe der Kontinentaldrift zu überqueren.

Die Autoren kommen in ihrem Artikel zu dem Schluss:

Der Fall der Anden stellt somit ein bemerkenswertes Beispiel wirtschaftlicher Widerstandsfähigkeit angesichts des demografischen und wirtschaftlichen Wandels dar. Belege für expandierende Handelsnetzwerke und Bogenschießtechnologie während der späten archaischen Periode legen nahe, dass soziale und technologische Innovationen die wahrscheinliche Erklärung für die Subsistenzstabilität während des Übergangs vom Feld- zum Ackerbau sind. Diese Widerstandsfähigkeit ermöglichte es den Bevölkerungen des Anden-Altiplano nicht nur, zuvor erfolgreiche Ernährungsweisen beizubehalten, sondern führte auch zur Domestizierung von Pflanzen und Tieren, die später die Entstehung urbaner Zentren, intensiver landwirtschaftlicher Strategien und einiger der expansivsten sozioökonomischen Systeme der Welt, darunter das Tiwanaku- und das Inka-Phänomen, begünstigten.

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Flores-Blanco, L., Hall, M., Hinostroza, L., Eerkens, J., Aldenderfer, M. und Haas, R. (2025) „Die landwirtschaftliche Entwicklung des Altiplano war ein Prozess wirtschaftlicher Widerstandsfähigkeit, nicht von Not: Isotopenchemie, Zooarchäologie und Archäobotanik im Titicacasee, 5.5–3.0 ka“, PLoS One, 20(6), S. e0325626. Verfügbar unter: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0325626 

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Cover: Blick auf die Aymara-Gemeinde Jachacachi, Heimat der archäologischen Stätten Kaillachuro und Jiskairumoko. Luis Flores-Blanco, CC BY 4.0.