Die Wiederentdeckung einer endemischen hawaiianischen Pflanze an einem unerwarteten Ort

In einem eiskalten Raum mit deckenhohen Vitrinen saß Kevin Faccenda, Leiter des Programms für invasive Arten im Bishop Museum in Honolulu, Hawaii, an seinem Schreibtisch und sichtete rund 100 gepresste Exemplare von Amaranthus. Amaranthus, Dieses Getreide wird seit Jahrhunderten von Zivilisationen angebaut und kommt in der Natur in vielen Gebieten vor. Im Laufe der Zeit hat sich diese Nutzpflanze jedoch zu einer großen Artenvielfalt entwickelt, von denen einige aus dem Anbau verschwunden sind und zu einem Problem für die Ökosysteme geworden sind, insbesondere auf Hawaii. 

Soweit die Aufzeichnungen des Museums zeigen, sind alle aktuellen Amaranthus Die auf Hawaii gesammelten und im Herbarium des Museums ausgestellten Arten stammten ursprünglich aus Hawaii. Doch das änderte sich, als Faccenda begann, jedes Exemplar zu untersuchen. Dabei fiel ihm etwas Merkwürdiges an einem Exemplar auf, das 2014 in einer abgelegenen Gegend Hawaiis gesammelt worden war. 

„Das Exemplar stimmte mit keinem der anderen überein Amaranthus „Es wurde weder in Hawaii gemeldet, noch stimmte es mit nordamerikanischen oder europäischen Arten überein“, sagte Faccenda.  

Als er das Exemplar weiter untersuchte und Messungen vornahm, wurde ihm immer deutlicher, dass dieses Exemplar nicht wie die anderen war – es handelte sich tatsächlich um eine völlig neue Art. In einer kürzlich Artikel veröffentlicht in Novonberichteten Faccenda und sein Team von der Entdeckung einer neuen Art, Amaranthus pakai. 

Um diese mysteriöse Pflanze richtig zu identifizieren, durchforstete Faccenda die Bücher auf der Suche nach Aufzeichnungen, die verschiedene Arten beschreiben von Amarant. Auf diese Weise gelang es ihnen, die Art der mysteriösen Pflanze auf eine nahe Übereinstimmung einzugrenzen. Amaranthus brownii, eine heute ausgestorbene Pflanze, die nur von Nihoa, der südlichsten Insel in Papahanaumokuakea. Obwohl die Übereinstimmung nicht perfekt war, gab es Ähnlichkeiten zwischen der mysteriösen Pflanze und A. brownii gab an, dass dieser nicht identifizierte Amaranthus Es könnte sich um eine auf Hawaii heimische Art handeln – und nicht um eine eingeführte Art, wie bisher angenommen. 

Im nächsten Schritt wurde versucht, die Pflanze einer bekannten Art zuzuordnen oder sie als völlig neue Art zu beschreiben. Dies gelingt am besten durch die Untersuchung aller Exemplare aus der verwandten Gruppe der Pflanze, die so weit wie möglich zurückreichen. 

Den Museumsaufzeichnungen zufolge gab es eine Handvoll Amaranthus Im 1800. Jahrhundert auf Hawaii gesammelte Exemplare. Diese Exemplare gelangten zurück in Sammlungen weltweit. Einige landeten zwar im Herbarium des Bishop Museums, gingen aber während der Leihgabe verloren oder wurden beim Transport zerstört. Die einzigen heute verfügbaren Exemplare im Haus stammen aus den nach den 1970er Jahren gesammelten Exemplaren. 

Der Mangel an historischen Exemplaren kann die Bestimmung erschweren, da Pflanzenmerkmale innerhalb einer Art variieren können. Je mehr Exemplare einer Art untersucht werden können, desto größer ist die Genauigkeit der Schätzung der Evolutionsgeschichte einer PflanzeWenn man Ihnen beispielsweise zwei Bilder zeigt – eines von einem Löwen in der Sahara und eines von einer haarlosen Hauskatze –, würden Sie höchstwahrscheinlich nicht auf eine Verwandtschaft schließen. Fügt man jedoch Bilder aller bekannten Katzenarten zusammen, wird der Zusammenhang zwischen den beiden Arten viel deutlicher. 

Obwohl es im Museum keine physischen Aufzeichnungen gab, konnte Faccenda digitalisierte Pflanzenproben durchsuchen, die Anfang des 1800. Jahrhunderts auf Hawaii gesammelt wurden und sich in anderen Herbarien auf der ganzen Welt befinden.  

Die Digitalisierung naturhistorischer Präparate hat die Wissenschaft für viele Forscher revolutioniert. Nicht nur Werden Proben durch die Digitalisierung leichter zugänglich? Für Menschen auf der ganzen Welt dient es auch als digitales Geschichtsdokument. Wird ein Exemplar zerstört oder beschädigt – eine bedauerliche Realität für viele naturhistorische Sammlungen –, kann das digitale Bild die Analyse des verlorenen Exemplars noch Jahrhunderte nach seinem Verlust ermöglichen. 

Das neue Zeitalter der Digitalisierung ist zwar vielversprechend, erfordert aber viel Stunden und Finanzierung, etwas, was den meisten Institutionen mit naturhistorischen Sammlungen fehlt. Naturhistorische Sammlungen auf der ganzen Welt haben Schwierigkeiten, ihre Sammlungen zu sortieren und online hochzuladen, obwohl sie zwischen 750,000 und mehreren Millionen Exemplaren umfassen. 

Früher hätte ein Forscher auf Hawaii höchstwahrscheinlich nie von der Existenz eines Exemplars im Muséum national d'Histoire naturelle in Paris erfahren. Dank neuer Technologie und gezielter Suche gelang es ihm jedoch, innerhalb weniger Stunden eine Handvoll passender Exemplare seiner mysteriösen Pflanze in Sammlungen auf der ganzen Welt zu finden. 

Interessanterweise wurden alle von ihm gefundenen Exemplare fälschlicherweise als Arten identifiziert, die nicht auf Hawaii heimisch sind. 

Diese weitverbreitete Fehlbestimmung überraschte Faccenda nicht besonders, da es nicht viele Experten für die Bestimmung hawaiianischer Gräser gibt, insbesondere nicht so weit außerhalb von Hawaii. Er merkte außerdem an, dass diese Exemplare aufgrund ihrer Lage aufgrund der Digitalisierung für Botaniker in Hawaii bis vor Kurzem entweder unbekannt oder weitgehend unzugänglich waren. 

„Die Entdeckung dieser Art ist den zahlreichen Programmen weltweit zu verdanken, die Museumssammlungen digitalisiert und online veröffentlicht haben“, sagte Faccenda. „Diese Entdeckung unterstreicht nur noch mehr die Bedeutung der Digitalisierung und zeigt, warum wir mehr Geld dafür bereitstellen müssen.“ 

In Zusammenarbeit mit einem Team des Muséum national d'Histoire naturelle in Paris, Frankreich, konnte Faccenda nicht nur nachweisen, dass das mysteriöse Exemplar aus dem Jahr 2014 mit einigen ihrer Exemplare übereinstimmte, sondern dass es auch einen Eintrag aus dem Jahr 1819 gab, der von einem der Sammler des Exemplars mit dem hawaiianischen Namen erstellt wurde. Amaranthus pakai. Dies ist ziemlich untypisch, da neu gefundene seltene Pflanzen oft einen neuen Namen erhalten oder nach dem Ort benannt werden, an dem sie gefunden wurden. Es scheint, dass im Laufe der Zeit das Wort pakai war in der Übersetzung verloren gegangen und mit nicht-muttersprachlichen Amarant. Mit Faccendas Fund können sie die Verbindung zu einer endemischen hawaiianischen Pflanze beweisen, da dieser Sammler im Jahr 1819 keine nicht-einheimischen Arten gefunden hatte.  

Amaranthus pakai wurde nur auf den Hawaii-Inseln gefunden, was es endemisch macht. Darüber hinaus ist der jüngste Nachweis von A. pakai „alive in nature“ stammt aus dem Jahr 2014, als die Pflanze gesammelt wurde. Damals wurde festgestellt, dass es in dem Gebiet nur etwa 30–40 Pflanzen gab, was die Art zu einer vom Aussterben bedrohten Art macht – ein bedauerlicher, aber anhaltender Trend für einheimische Arten in ganz Hawaii.  

Die im 1800. Jahrhundert durchgeführten Sammlungen deuten jedoch darauf hin, dass diese Art tatsächlich weit verbreitet und höchstwahrscheinlich recht häufig war. Der dramatische Bestandsrückgang könnte jedoch auf verschiedene Faktoren zurückzuführen sein. Nachdem Faccenda jedoch 2014 einen mikroskopisch kleinen Pflanzenpathogen auf dem mysteriösen Exemplar gefunden hatte, vermutete er, dass dieser Pathogen die Ursache sein könnte. 

Während A. pakai Obwohl der Baum seit fast einem Jahrzehnt nicht mehr lebend gefunden wurde, hofft Faccenda immer noch, dass er sich irgendwo in der Ferne der Insel befindet. Seit seiner Entdeckung wurden alle Botaniker auf Hawaii dazu aufgerufen, dem Team mögliche Sichtungen zu melden.  

„Ich bezweifle, dass es noch da draußen ist“, sagte Faccenda, „aber wenn ja, kann es hoffentlich jemand finden.“

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Faccenda, K., Bayón, ND, Waselkov, K. und Hobdy†, RW (2025) „Amaranthus pakai (Amaranthaceae), eine neue vom Aussterben bedrohte Art von den Hawaii-Inseln.“ Novon: eine Zeitschrift für botanische Nomenklatur, 33, S. 1–5. Verfügbar um: https://doi.org/10.3417/2025953. (FREI)