Warum sollte ein Baum Thor verspotten?

Es mag unwahrscheinlich erscheinen, aber Evan Gora und Kollegen aus den USA haben herausgefunden, dass ein Blitzeinschlag gut für einen Baum sein kann. Entscheidend ist, dass man die richtige Baumart ist. Sie glauben, dass Dipteryx oleifera, ein Baum, der in den Regenwäldern Panamas vorkommt, könnte sich entwickelt haben, um Blitze anzuziehenIhre Studie kommt zu dem Ergebnis, dass Blitze ein möglicherweise übersehenes Element des Baumwettbewerbs sind.

Blitze sind tödlich. Gora und Kollegen fanden heraus, dass bei einem Blitzeinschlag Dipteryx Baum, sterben durchschnittlich 9.2 benachbarte Bäume, da der Strom über Äste und Ranken fließt. Das Ergebnis ist eine verwüstete Fläche, aber auch eine Chance. Die Lichtung im Blätterdach ermöglicht es anderen Bäumen, das Licht zu erreichen. Doch etwas besonders Seltsames passiert mit Dipteryx.

Das Team stellte fest, dass, wenn ein Dipteryx Ein Baum kann einen Durchmesser von über 60 cm erreichen, dann wird er im Laufe seines Lebens mindestens fünfmal vom Blitz getroffen. Angesichts der tödlichen Wirkung des Blitzes sollte ein einziger Blitzeinschlag ausreichen, um die Lebenszeit zu beenden. Diese zusätzlichen Blitzeinschläge können nicht auf glückliche Überlebenschancen zurückzuführen sein. Noch seltsamer ist, dass Dipteryx Bäume wachsen höher als ihre Nachbarn und haben breitere Kronen. Gora und Kollegen schätzen, dass sie im Vergleich zu ihren Nachbarn nur halb so häufig vom Blitz getroffen werden.

Um die Ursache herauszufinden, beobachtete das Forschungsteam 93 vom Blitz getroffene Bäume über einen Zeitraum von zwei bis sechs Jahren und überwachte die Überlebensraten, den Zustand von Krone und Stamm, den Befall der Rebstöcke und das Absterben benachbarter Bäume. Diese Stichprobe umfasste neun Dipteryx oleifera Bäume, die vom Blitz getroffen wurden, wurden untersucht und ihre Reaktionen mit denen von 84 anderen vom Blitz getroffenen Bäumen verglichen. Nachdem das Team einen Blitzeinschlag erkannt und lokalisiert hatte, schickte es Drohnen und Bodenteams los, um die Bäume zu untersuchen.

Es stellt sich heraus, dass ein Blitzeinschlag Vorteile hat, sofern man überlebt. Zunächst einmal haben viele Ihrer Nachbarn keine. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass ein Blitzeinschlag auf einem nicht-Dipteryx Baum entfernt viel mehr Blätter als auf einem DipteryxWenn ein Baum kein Dipteryx dann war es wahrscheinlicher, dass es in den paar Jahren nach einem Blitzeinschlag abstirbt. Anstatt Blätter zu verlieren, Dipteryx verlorene Schädlinge. Blitze töteten fast 80 % der Lianen, die auf einem Dipteryx Baum, wodurch ihre engsten Konkurrenten um Licht und Nährstoffe ausgeschaltet werden.

Wissenschaftler hatten bereits vermutet, dass manche Bäume Blitzen standhalten, doch es fehlten Beweise dafür. Die Autoren schätzen, dass Dipteryx wird etwa alle fünfzig Jahre vom Blitz getroffen und kann bis zu tausend Jahre alt werden. In diesem Zeitraum ist Blitzschlag ein alltägliches Problem, mit dem man sich auseinandersetzen muss. Auf menschlicher Zeitskala wäre das so, als würde man alle vier Jahre vom Blitz getroffen. Blitzverträglichkeit ist offensichtlich eine wichtige Eigenschaft für einen Baum, der überleben will. Sie könnte noch wichtiger werden. Wenn der Klimawandel Stürme häufiger macht, könnten Blitze die Vielfalt der Wälder maßgeblich beeinflussen.

Gora, EM, Muller-Landau, HC, Cushman, KC, Richards, JH, Bitzer, PM, Burchfield, JC, Narváez, P. & Yanoviak, SP 2025. Wie einige tropische Bäume von Blitzeinschlägen profitieren: Beweise für Dipteryx oleifera und andere großwüchsige Bäume. Neuer Phytologe. https://doi.org/10.1111/nph.70062

Titelbild: Techniker Cesar Gutierrez klettert auf einen Turm, um Blitzeinschläge im Untersuchungsgebiet zu erkennen und zu lokalisieren. Nach der Erkennung überwachen Drohnen und Bodenteams die Auswirkungen des Blitzes. Bild: Evan Gora / Cary Institute of Ecosystem Studies.