Hoffnung für fast ausgestorbene Pflanzenarten auf der Karte

Rinandio und seine Kollegen haben 474 Hoffnungsschimmer im Kampf gegen das Aussterben stark gefährdeter Pflanzenarten entdeckt. Ihre Forschung könnte dazu beitragen, Naturschutzbemühungen gezielter zu gestalten und dabei zu helfen, vom Aussterben bedrohte Pflanzenarten zu finden und zu schützen.

Die Forschung untersucht Pflanzenarten, die als „vom Aussterben bedroht (möglicherweise ausgestorben)“ eingestuft sind. Fast die Hälfte der Pflanzen mit diesem Etikett wurde zuletzt vor über 70 Jahren gesehen. Einige Arten, wie Chrysochlamys pavonii und Ribes albifolium, sind nur von Exemplaren bekannt, die vor über zwei Jahrhunderten gesammelt wurden.

Sie fanden heraus, dass Bäume am anfälligsten vom Aussterben sind. Von diesen möglicherweise ausgestorbenen Pflanzen sind 47 % Bäume, 20 % Kräuter und 19 % Sträucher. Dies korreliert mit Humphreys et al. (https://doi.org/gf3szp), die darauf hinweisen, dass Gehölzpflanzen am ehesten von Problemen betroffen sind.

Die Familie der Lauraceae (Avocados, Zimt, Lorbeer) weist mit 74 Arten die höchste Anzahl möglicher Aussterbefälle auf. Dies kann daran liegen, dass Lauraceae viel stärker gefährdet sind als andere Familien, und nicht daran, dass sie besonders anfällig für Aussterben sind.

Zu den weiteren Familien mit einer hohen Zahl möglicherweise ausgestorbener Arten gehören:

• Orchidaceae (Orchideen): 32 Arten
• Malvaceae (Malvengewächse, darunter Baumwolle, Kakao, Durian): 32 Arten
• Rubiaceae (Kaffeegewächse): 26 Arten
• Asteraceae (Gänseblümchen, Sonnenblumen): 25 Arten

Tropische Regionen und Inseln sind Brennpunkte des Artensterbens. In Afrika südlich der Sahara leben die meisten wahrscheinlich ausgestorbenen Arten (47 %), gefolgt von Süd- und Südostasien (17 %) und Ozeanien (12 %). Madagaskar, bekannt für seine außergewöhnliche Pflanzenwelt, ist mit 90 Arten das Land mit den meisten bedrohten Arten.

Endemismus, also das Vorkommen an nur einem Ort und nirgendwo sonst, setzt Pflanzen einem extremen Risiko aus – 95 % der möglicherweise ausgestorbenen Arten wurden nur in einem einzigen Land gefunden. Die meisten (94 %) waren nur von ihrem ursprünglichen Entdeckungsort bekannt und daher sehr anfällig für die Zerstörung ihres Lebensraums.

Die meisten möglicherweise ausgestorbenen Pflanzenarten wurden außerhalb geschützter Gebiete gefunden – nur 71 der 474 Arten wurden innerhalb von Naturschutzgebieten nachgewiesen. Dies deutet darauf hin, dass möglicherweise einige wichtige Pflanzen-Hotspots nicht geschützt werden oder dass die geschützten Gebiete nicht die Standorte abdecken, die sie benötigen.

Es ist möglich, dass Pflanzen wiederentdeckt werden. 94 Arten, die zuvor als „möglicherweise ausgestorben“ erklärt wurden, wurden entweder wiederentdeckt, als taxonomische Duplikate lebender Arten identifiziert oder in Kultur in botanischen Gärten entdeckt. Dies zeigt, dass es riskant ist, eine Art für definitiv ausgestorben zu erklären.

Orchideen waren die am häufigsten wiederentdeckten Pflanzenarten, wobei 11 Arten gefunden wurden, die als möglicherweise ausgestorben galten. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass Orchideen eine große Familie sind, oft von Natur aus selten sind und viele Orchideenliebhaber motiviert sind, sie zu finden. Die Autoren schlussfolgern:

Die Ergebnisse unserer Studie können zum Verständnis des anhaltenden Pflanzensterbens verwendet werden und tragen zur Entwicklung einer effektiven Planung zum Pflanzenschutz bei. Dies wird dazu beitragen, festzustellen, welche Arten wirklich zum Aussterben und welche nicht zum Aussterben verurteilt sind, und sicherzustellen, dass die umgesetzten Schutzmaßnahmen wirklich Wirkung zeigen.

Rinandio, D.S., Ekayanti, N.P., Amalia, F., & Robiansyah, I. (2025). Plant species likely to be extinct. Journal for Nature Conservation, 86, 126887. https://doi.org/n9s4

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Bild: canva.