Die alten endemischen Bäume des ecuadorianischen Amazonasgebiets senden ein Notsignal aus. Guevara-Andino und Kollegen von der Universidad de las Américas kombinierten traditionelle Herbarium-Aufzeichnungen mit modernen Walduntersuchungen, um Bewerten Sie 81 Baumarten, die nirgendwo sonst auf der Erde vorkommen. Ihre Ergebnisse zeichnen ein düsteres Bild – 47 % werden als gefährdet eingestuft und weitere 14 % dieser einzigartigen Bäume sind vom Aussterben bedroht. Da diese botanischen Riesen durch Abholzung immer stärker unter Druck geraten, ist es für den Schutz der unersetzlichen Vielfalt eines der artenreichsten Wälder der Erde von entscheidender Bedeutung, ihren Status zu kennen.
Innerhalb dieses komplexen Ökosystems im Amazonasgebiet offenbarten die Untersuchungen auffällige Muster. Die am stärksten gefährdeten Arten konzentrieren sich auf wenige Pflanzenfamilien, wobei die Myrtengewächse die größte Anzahl stark gefährdeter Bäume beherbergen. Überraschenderweise sind kleinere Unterholzbäume mit kleinen Früchten stärker vom Aussterben bedroht als hoch aufragende Baumkronenarten.
Das Problem liegt im Rückgang der Waldtiere, die für die Verbreitung der Samen dieser kleinen Früchte verantwortlich sind. Dieser Befund offenbart das komplexe Zusammenspiel zwischen Waldökologie und Artenüberleben. „Unsere Ergebnisse unterstreichen daher die Bedeutung der Einbeziehung bedeutsamer ökologischer Merkmale in die Abschätzung des Aussterberisikos, wie etwa solcher, die mit Fortpflanzungs- und Lebensverlaufsstrategien zusammenhängen“, sagte die Co-Autorin Dr. María-José Endara.
Die Forscher analysierten Daten von achtzig sorgfältig ausgewählten Waldstücken von jeweils einem Hektar im ecuadorianischen Amazonasgebiet und ergänzten diese mit historischen Exemplaren aus Herbariumssammlungen aus aller Welt. Mithilfe von Satellitentechnologie verfolgten sie den Waldschwund in Gebieten, in denen diese einzigartigen Bäume wachsen. Internationale Schutzkriterien halfen bei der Einschätzung des Gefährdungsgrads jeder Art, wobei bei der Bewertung sowohl die geografische Reichweite als auch die Lebensraumqualität berücksichtigt wurden.
„Wir haben festgestellt, dass die Populationen einiger endemischer Baumarten durch die Abholzung im Yasuní-Nationalpark, dem größten und bedeutendsten Schutzgebiet im ecuadorianischen Amazonasgebiet, stark bedroht sind“, sagte der Hauptautor der Studie, Dr. Juan Ernesto Guevara-Andino.
Die Dringlichkeit dieser Forschung wird vor dem Hintergrund allgemeiner Trends im Amazonasgebiet deutlich. Der ecuadorianische Teil dieses großen Waldes erlebt eine der höchsten Entwaldungsraten im nordwestlichen Amazonasgebiet. Prognosen gehen davon aus, dass bis 27 2030 % der Waldfläche verschwinden könnten. Sogar Bäume in geschützten Gebieten sind bedroht – bereits jetzt sind 21 % der Waldflächen mit endemischen Arten verloren gegangen. Dieser dramatische Rückgang stellt eine erhebliche Eskalation gegenüber früheren Einschätzungen dar und offenbart eine sich beschleunigende Krise für diese unersetzlichen Organismen.
Guevara-Andino, J. E., Navas-Muñoz, D., & Endara, M.-J. 2024. High extinction risk of the endemic tree flora in a hyper-diverse region of the Amazon. Plants, People, Planet. https://doi.org/10.1002/ppp3.10606
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