Hervé Sauquet: Blumen nie auf die gleiche Weise betrachten

Bei Tag der Faszination Pflanzen Botany One hat eine Reihe von Interviews mit Forschern aus der ganzen Welt vorbereitet, die in verschiedenen Bereichen der Botanik arbeiten, um die Geschichten und Inspirationen hinter ihren Karrieren zu teilen.

Heute haben wir Dr. Hervé Sauquet, Leiter der Pflanzenentdeckungs- und Evolutionsforschung im Botanischen Garten von Sydney (Australien). Dr. Sauquet ist ein queerer Wissenschaftler, der sich für die Evolution von Blumen interessiert, der Struktur, die der heutzutage am häufigsten vorkommenden und vielfältigsten Pflanzengruppe ihren Namen gibt: den Blütenpflanzen, auch Angiospermen genannt. Beispielsweise ist er einer der Koordinatoren eines internationalen Projekts namens eFLOWER, das darauf abzielt, seit langem bestehende Fragen in der Evolution von Blumen zu beantworten, wie zum Beispiel „Wie waren die Blüten der ersten Angiospermen?“ oder „Wie hängt die Entwicklung der Blüten mit der Bestäubung zusammen?“. Um mehr über Sauquets Arbeit zu erfahren, können Sie seine besuchen Webseite des Labors und folge ihm auf X as @hsauquet_bgsyd.

Was hat Ihr Interesse an Pflanzen geweckt?

Ich studierte Biologie an der Universität in einem abgelegenen Vorort von Paris und absolvierte im ersten Jahr mein erstes Floristikpraktikum. Der Raum war voller frisch gesammelter Pflanzen, und uns wurde gesagt, dass wir den ganzen Tag lernen würden, Blumen zu zerlegen und diese Pflanzen anhand eines kleinen Buches zu identifizieren. Da ich mich vorher nicht für Pflanzen interessiert hatte, fand ich das zunächst lächerlich, aber dann war ich sofort begeistert! In den nächsten Jahren habe ich jedes Mal, wenn ich draußen war, viel Zeit damit verbracht, so viele Arten wie möglich herauszusuchen. Ich fand es bemerkenswert, dass man sich mit den wissenschaftlichen Namen so vieler Pflanzen in unserer Umwelt vertraut machen und gleichzeitig von der Vielfalt der Pflanzenarten und -familien dort draußen verblüffen und faszinieren konnte.

Was hat Sie motiviert, Ihrem aktuellen Forschungsgebiet nachzugehen?

In meinem dritten Jahr an der Universität besuchte ich einen kurzen optionalen Kurs speziell über Evolution Phylogenetik, was damals noch nicht Teil des allgemeinen Lehrplans war, so wie es jetzt der Fall ist. Damals, in den späten 1990er Jahren, waren morphologische Daten noch eine Hauptquelle für die Rekonstruktion von Phylogenien, aber auch die DNA-Sequenzierung gewann schnell als zusätzliche Datenquelle an Bedeutung. Ich hatte keine Ahnung, dass dies ein aktives Forschungsgebiet war, und beschloss, dass dies das war, was ich tun wollte. Der Großteil meiner Forschung konzentriert sich nun auf die Verwendung phylogenetischer Bäume zur Beantwortung von Fragen zur Makroevolution von Angiospermen, insbesondere zu großräumigen Mustern in der Blütenentwicklung.

Welcher Teil Ihrer Arbeit im Zusammenhang mit Pflanzen gefällt Ihnen am besten?

Ich finde es toll, dass es so viele Fragen gibt, die wir noch beantworten müssen. Ein wesentlicher Teil meiner Arbeit und meiner Hauptforschungsinteressen konzentrierte sich in den letzten 13 Jahren auf die Entstehung und frühe Diversifizierung von Angiospermen. Ich finde es faszinierend, dass wir trotz umfangreicher Arbeit und Entdeckungen zahlreicher Kollegen und der anhaltenden genomischen Revolution immer noch an der Oberfläche kratzen. Diese schwierigen Fragen aus der tiefen Vergangenheit treiben mich an. Ich liebe es, dass sie Daten und Fachwissen aus so vielen verschiedenen Disziplinen benötigen, und sie haben mir ermöglicht, mit so vielen unglaublichen Kollegen aus der ganzen Welt zusammenzuarbeiten.

Gibt es bestimmte Pflanzen oder Arten, die Ihre Forschung fasziniert oder inspiriert haben? Wenn ja, was sind sie und warum?

Ich interessiere mich für alle blühenden Pflanzen, aber Magnolien sind so seltsam und haben meine Aufmerksamkeit erregt, seit ich während meiner Doktorarbeit begonnen habe, daran zu arbeiten. Hier in Australien gibt es eine Art namens Eupomatia laurina, oder Bolwarra, das bringt mich jedes Mal zum Lächeln, wenn ich es im Regenwald oder in einem unserer botanischen Gärten sehe. Sie hat einzigartige, von innen nach außen glänzende Blüten mit tepalenartigen inneren Staminodien zwischen den Staubgefäßen und Fruchtblättern, die eine kleine Kammer bilden, in der der winzige Bestäuber des Rüsselkäfers gefangen ist, während die Blüten von ihrer weiblichen in ihre männliche Phase übergehen! Die Rüsselkäfer paaren sich sogar im Inneren und legen ihre Eier in die Staminodien, die der Larve nach dem Fallen auf den Boden Nahrung bieten. Es ist bizarr und wunderbar zugleich.

Könnten Sie ein Erlebnis oder eine Anekdote aus Ihrer Arbeit erzählen, die Ihre Karriere geprägt und Ihre Faszination für Pflanzen bestätigt hat?

Ich denke, wenn mein enger Kollege Jürg Schönenberger und ich gingen eine Straße in Paris entlang und versuchten, die neuesten Ergebnisse des eFLOWER-Projekts zu verstehen, und plötzlich wurde mir klar, dass unsere Rekonstruktion einer einst quirligen Blume tatsächlich einen Großteil der Vielfalt der heute vorhandenen Blumen erklären könnte . Auch wenn dieses Ergebnis ungewiss blieb und sich als ziemlich kontrovers erwies, war es für uns ein entscheidender Moment, der zu einem führte Schlüsselpapier in meiner Karriere, was den Weg für viele neue Fragen ebnete. Bis zum heutigen Tag kann ich eine Wildblume nicht mehr betrachten, ohne zu versuchen, mir ihren vollständigen Entwicklungsweg von diesem gemeinsamen Urahnen bis zur Gegenwart vorzustellen.

Welchen Rat würden Sie jungen Wissenschaftlern geben, die eine Karriere in der Pflanzenbiologie anstreben?

Folgen Sie zunächst Ihrem Herzen und Ihrer Intuition. Wählen Sie ein Thema, das Sie am meisten motiviert, und finden Sie ein Labor und Betreuer, die Sie herausfordern, in denen Sie sich aber wohl fühlen. Lernen Sie aus Ihren Ablehnungen und Fehlern! Umfassen Sie das Unbekannte und Unerwartete (gehen Sie Risiken ein). Sei du selbst und sei ein Verbündeter; Die Welt braucht alle Arten von Wissenschaftlern und Perspektiven. Entdecken Sie bei jeder Gelegenheit die Welt, studieren und arbeiten Sie in verschiedenen Laboren und bleiben Sie offen für neue Forschungsrichtungen und Beschäftigungsmöglichkeiten. Oh, und lassen Sie niemanden für Sie entscheiden, ob eine Karriere in der Wissenschaft das Richtige für Sie ist: Das wissen nur Sie!

Was machen die Leute normalerweise falsch über Pflanzen?

Dass alle Botaniker wissen, wie man Pflanzen anbaut. Ich bin der Schlimmste und kann kaum eine Pflanze am Leben erhalten!

Carlos A. Ordóñez-Parra

Carlos (er/er) ist ein kolumbianischer Saatgutökologe, der derzeit an der Universidade Federal de Minas Gerais (Belo Horizonte, Brasilien) promoviert und als Wissenschaftsredakteur bei Botany One und als Social-Media-Redakteur bei arbeitet Saatgutwissenschaftliche Forschung. Sie können ihm auf X und BlueSky unter @caordonezparra folgen.