Warnung für Zoophobiker: Bei diesem Artikel geht es um Caenorhabditis elegans – ein freilebender, durchsichtiger Nematode {'Spulwurm' – manchmal auch als 'der Fadenwurm' bekannt Arabidopsis der Tierbiologie' [das ist Arabidopsis (häufig als „Fruchtfliege der Pflanzenbiologie“ bezeichnet) und Fruchtfliege – Drosophila – was seinerseits gelegentlich als „Mais der Zoologie“ bezeichnet wird…]}. Das ist genug! Der Punkt, den ich zu machen versuche, ist, dass jede biologische Disziplin ihre eigene "Modellarten“, von dem seine Anhänger glauben, dass es die gesamte Biologie (oder etwas so Ehrgeiziges und Wertvolles) erhellen wird. Als Botaniker sind wir an Geschichten gewöhnt Arabidopsis thaliana (Ackerschmalwand, wie sie genannt wird) – unsere eigene Allzweck-, All-Sing-, All-Tanz-, Technicolor-, typische Blütenpflanze. Nun, um das Verständnis der Botaniker für nicht-pflanzliche Disziplinen zu erweitern, hielt ich es für nützlich, das wurmähnliche Wesen zu erwähnen, das als Modell für viele Facetten der Tierbiologie dient. Obwohl im Allgemeinen ein gutes Modell, C. elegans stellt auch Rätsel auf. Beispielsweise ist bekannt, dass es sich mithilfe von RNA-Interferenz vor Virenangriffen schützen könnte (RNAi), da aber kein natürlicher Virus infizieren kann C. elegans jemals beschrieben wurde, warum hat es eine angeborene antivirale Abwehr? Nun, suchen und finden: siehe da, Marie-Anne Félix et al. haben gerade natürliche Viren beschrieben, die diesen Modellnematoden infizieren (PLoS Biologie 9: e1000586; doi:10.1371/journal.pbio.1000586), was die Identifizierung und Untersuchung anderer Wirtsmechanismen ermöglichen sollte, die einer Virusinfektion entgegenwirken. Also, was ist die französische … ähm Pflanze … Verbindung? Die Viren wurden isoliert von… einem Apfel in einem Obstgarten (in der Nähe von Paris). Was das alte Sprichwort beweist, dass „ein Apfel am Tag den Arzt im Spiel hält“. Von einem „faulen“ Apfel zu einem guten. Steven Kunkel und Kollegen haben entdeckt, dass Ursolsäure (3-b-Hydroxy-urs-12-en-28-säure, auch bekannt als Urson, Prunol und Malol) die Muskelatrophie („Muskelschwund“) reduziert und das Muskelwachstum fördert in Mäusen (Cell Metabolism 13: 627–638, 2011). Außerdem, Ursolsäure (UA) – ein pentazyklisches Triterpen – reduziert auch Fett, Blutzuckerspiegel, Cholesterin und Triglyceride, was das Team zu der Annahme veranlasste, dass es auch zur Behandlung menschlicher Stoffwechselstörungen wie Diabetes nützlich sein könnte. Interessanterweise findet man beim tieferen Eintauchen in die Wikipedia-Site für die Verbindung, dass UA „bei Mäusen festgestellt wurde, dass es Muskelatrophie reduziert und das Muskelwachstum stimuliert“. Was nicht heißen soll, dass der Kunkel et al. Papier ist keine Nachricht, es ist nur so, dass Wikipedia diesen Artikel für diese Aussage zitiert (wodurch betont wird, wie aktuell Wikipedia sein kann). Noch überraschender ist ein Co-Zitat für diese Behauptung a Science Daily Nachrichtenartikel, der selbst wahrscheinlich auf einer Pressemitteilung über die basiert Cell Metabolism Papier. Aber, und noch überraschender, ist die Aussage, dass große Mengen an UA in Apfelschalen vorhanden sind (daher dies Pflanzenstecklinge Artikel), der dem Vereinigten Königreich zugeschrieben wird Tägliche Postein sogenannter Tabloid Zeitung, in ihrem Artikel über … den Kunkel et al. Artikel. Das wird alles ein wenig zirkulär (daraus haben sich Zeitungen wahrscheinlich ursprünglich „entwickelt“), ist aber ein Argument zur Vorsicht bei der Verwendung von Wikipedia als Primärquelle. Um nicht übertroffen zu werden, haben die Wissenschaftler Ming-Bo Wang und Neil Smith von CSIRO Plant Industry (Australien) einen Durchbruch im Verständnis erzielt wie Viren infizieren Pflanzen. Sie finden, dass die charakteristische Vergilbung, die die Infektion begleitet, durch Gurkenmosaikvirus (CMV) ist auf eine spezielle Art von Viruspartikel (ein „Satellit“) zurückzuführen, das „ein Gen zerschneidet, das Chlorophyll herstellt“. Diese Arbeit sollte uns helfen, besser zu verstehen, wie Viren Krankheiten in Pflanzen verursachen – und möglicherweise in Tieren und Menschen (und sogar Modell-Nematoden …?).